第六章 逃出黄府，又困元宝镇
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凄入骨瓮
好不容易才从黄府死里逃生，我们自然不敢耽搁，坐着马车不停地赶路。阎七娘的话很少，一直在抽烟袋锅。巧巧为了让她开心，一边给她捏腰捶背，一边唱起了山歌。无聊的骨头嫌马车里面太闷了，总是伸出小脑袋透气，若不是我再三拦阻，它八成会跳下车狂跑。
如此匆忙地奔逃了两日两夜，少说也前进了几百里，这才逃离了黄府的势力范围。这一路走来，我们吃的是干粮，喝的是溪水，睡的是荒野地，其中的辛酸自是不必言说。这些年来，我和阎七娘尽在荒郊野岭里寻坟敛骨，倒也习惯了这种颠沛流离的生活。而身体柔弱的巧巧居然能够适应这种艰苦的环境，不禁让我刮目相看。
这一日临近天黑，我们才赶到了一个小镇。这个小镇大概有几百户人家，打听后才得知此为元宝镇，是方圆百里最大的镇子。见我和巧巧这两天都没能吃上一口热饭，阎七娘便决定在此歇息。我们找了家面馆，点了几碗青菜素面。我怕骨头下车后会惹事，就在马车上吃起了面。骨头还算比较老实，就待在马车里吃着阎七娘给它买来的猪下水。
吃面的时候，阎七娘曾问过店家，得知这元宝镇里也有”义堂”。这”义堂”就是专门摆放葬丧之物的地方，可分为”义庄”和”义瓮”。
”义庄”专门用来存放未下葬的棺椁。因为人死后下葬时需要修挖坟冢，选定吉日吉时后方能出丧，所以在这期间，棺椁就存放在”义庄”之内。也有一些外地人死后没有亲人发丧，或亲人贫穷到无以为殓的情况，只能先把棺椁移送到义庄，然后再作打算。
”义瓮”则是专门用来存放死人尸骨的地方。由于瓮罐口小腹大，所以家家都用泥制的瓮罐来装殓尸骨。一般存放在”义瓮”中的死人尸骨分为三类：一类是迁坟时挖出来的死人尸骨，这类死人尸骨由于当日无法下葬到新坟中，只得装在瓮罐中存放于此；另一类是修不起坟冢的穷苦人家，因无法下葬，只能将尸骨烧成骨灰装进瓮罐，长年累月地存放在”义瓮”中；还有另外一种情况，就是乡亲在自家田地里发现的无名无姓的烂骨，不敢随意丢弃，只能将其装进瓮罐，放入”义瓮”之中，俗称”凄人骨瓮”。
我和阎七娘平日里替人敛骨，住得最多的地方就是各个村镇的”义瓮”。敛骨师这行当整日与死人尸骨打交道，事主家觉得晦气，所以不敢让敛骨师在自己家中吃住。而敛骨师赚的赏钱又不多，能省就省，所以只能在”义瓮”处过夜。反正这地方到了夜晚也没有人，随便搭上两块木板便能住，既能遮风挡雨，又省了一笔开销，可谓是敛骨师的好去处。
由于带着骨头，所以我们无法去住客栈。平日里，乡亲都把狼当恶兽一样看待，谁家的客栈都不敢让狼去住上一晚。无奈之下，阎七娘便给巧巧单独要了一间房，可是巧巧这丫头十分懂事，说什么也不答应，偏要跟阎七娘住在一起。阎七娘拗不过她，只得带着她去住”义瓮”。
虽然”义庄”和”义瓮”都是摆放葬丧之物的地方，但阎七娘却很少带我去”义庄”住宿。因为敛骨师这个行当看重 ”骨”字，而”义瓮”又是专门存放尸骨的地方，按照阎七娘的话来说，这”义瓮”就是敛骨师的栖所，到了这里，就跟到了自己家一样。还有一个原因，就是敛骨师精通各种骨脉、骨象、骨痕、骨气，倘若这”义瓮”中的瓮罐不太平，敛骨师也能得心应手。
元宝镇的”义瓮”并不大，只是一间颇为破旧的泥瓦房。房门和窗户是由一些破木头钉制而成的，一阵夜风刮过，木门和木窗就会发出吱吱呀呀的声响。一般村镇的”义瓮”处都会在夜间点燃长明灯，可是这个地方却没有半点儿亮光。在月光的映射下，这里如同一所暗沉的死宅，非但没有任何生息，反而还透着一股很臭的气味。
我自小就跟着阎七娘在”义瓮”处睡觉，非但不怕”义瓮”，反而觉得它有一种特殊的亲切感。见这间”义瓮”内无人守夜，我便点燃蜡烛，拽开木门钻了进去。只见这间”义瓮”内的摆设极为简单，既没有灯烛供奉，也没有焚香祭拜，只有四个光秃秃的木架子。这些木架子上面地摆着大大小小近百只瓮罐，这些瓮罐的新旧程度各不相同，有的上面布满蛛网灰尘，显然是一些无主的”凄人骨瓮”。
巧巧长这么大还从未来过”义瓮”，此时一见，不禁有些害怕，连忙抓紧了阎七娘的手臂。骨头倒是百无禁忌，还颇有兴致地用前爪抓了抓摆在角落里的大瓮罐。如果不是阎七娘呵斥了一句，它很有可能会把小脑袋伸进大瓮罐中找吃食。
”骨郎，存骨所，借阳地，给各位先骨摆上一列敬香。”阎七娘仔细地瞧了瞧摆放在四面的瓮罐，然后抚了抚巧巧的脸，示意她不要害怕。
我点头应承了一句，转身从包中取出一些沁香蜡烛，然后低下身用匕首沿着木架子的四周画了一个”口”字形的边框。这是敛骨师的祖训，也是借住”义瓮”的规矩。
至于这沁香蜡烛，则是为了敬骨。敛骨师一生极为敬骨，尤其是在这死人骨聚集的”义瓮”中，更要敬骨。
在”义瓮”之中点敬香，必须要按照”三三位”摆列。所谓”三三位”，则是要在画好的三条线上各放三支距离相等的沁香蜡烛，而邻近房门的一条线上则不需要摆列沁香蜡烛。
按照”三三位”点好沁香蜡烛后，得等着这些沁香蜡烛顺利燃灭。倘若其中一根沁香蜡烛在燃烧的过程中突然爆裂，那么，借地的敛骨师只能自行退出，宁可在外面被风吹雨淋，也不会再去登门打扰。
我一边瞧着这些大小各异的瓮罐，一边密切地注视着沁香蜡烛的变化。承蒙祖师爷保佑，这些沁香蜡烛燃了一多半还未有爆裂的迹象，只是其中一根沁香蜡烛燃得有些诡异，它的火点总是忽大忽小、忽明忽暗、冒出的烟也呈波浪状，飘忽不定。看到这种情况，我的心被提到了嗓子眼上。
阎七娘也发现了这个怪异的现象，连忙在这根沁香蜡烛旁边插了两支沁香蜡烛，并咬破手指，用鲜血在其中一个瓮罐上画了一个”*”形图案。随后，她拿出一些骨磷粉仔细地撒在瓮罐口上，躬身冲着瓮罐拜了几拜。
趁巧巧替阎七娘包扎手指的工夫，我认认真真地打量了一番这个瓮罐。这个瓮罐是用黄泥烧制而成的，大小与一般瓮罐相同，但颜色却比较新，应该刚被放在这里不久。不过这个瓮罐口有些奇怪，正常瓮罐的罐口都是用黄纸盖住，然后用草绳勒系而封的，可是这个瓮罐的罐口却是用白布黑绳扎封的。我拿着灯烛，探着身子，颇为好奇地朝罐内瞧了瞧，却只看到一片乌黑。
”不可用手去碰这只瓮罐。”阎七娘眉头紧锁，冲我喊了一句。
我见阎七娘这样说，只得后退几步，吐了吐舌头，虽有心问她这只瓮罐的古怪之处，可一瞧巧巧脸上满是惊恐，只好作罢。骨头倒是和我心有灵犀，冲着这只瓮罐叫了几声，若不是被我拦下，它八成会冲上去。
待这些沁香蜡烛燃灭后，阎七娘示意我熄灯歇息。巧巧从未见过如此多的瓮罐，不禁吓得惊慌失色。阎七娘见状，连忙把她抱入怀中，靠坐在门口一侧。我怕骨头半夜睡醒后会淘气，干脆抱紧了它。骨头挣扎了一会儿，见我不理睬它，就呼呼睡去了。
这两天都忙着赶路，我又困又累，迷迷糊糊，一觉睡到了天亮。这一夜虽说睡得不太舒服，却做了一个很奇怪的梦。我梦见自己在一条溪流边奔走，却发现溪流的另一侧来了一大批人。这些人手拿棍棒，还抬着一只用竹篾扎成的猪笼，猪笼里面装着一个年轻女人。这个年轻女人浑身赤裸，嘴巴被棉布塞住了，一双眼睛瞪得极大，似乎在拼命地冲我喊着什么。正在这时，这伙人把猪笼扔进了溪流之中。我依稀瞧见她似乎在向我呼救，可我却傻傻地愣在原地，不知所措。直到她绝望的眼神和哀怨的叫声进入我的身体，我才从梦中突然惊醒。
梦醒之后，我惊出了不少冷汗，仿佛这个梦境就是发生在我眼前的真实的事情。我不由自主地打起了冷战，心跳也比往常快了许多。我心想这可真是怪事一桩，长这么大，我还从未做过如此惊悚离奇的梦，等阎七娘醒来后，我一定要把这个怪梦说给她听。
瓮罐孽骨
正当我擦拭额头上的冷汗时，门外突然传来一阵咣咣的砸门声。我愣了愣，心想这一大早可真够晦气的，刚刚做了一个噩梦被吓醒，现在又有人来砸门，也不知道是哪户冒失的人家，居然一大早就来”义瓮”惊扰。
我打开门一瞧，原来是两个年轻的后生，都与我年纪相仿。其中一个比较瘦弱，面目颇为清秀，看上去文质彬彬。另一个则又黑又胖，圆圆滚滚的，就像一个木炭球。
”木炭球”瞧了瞧我，又探头瞧了瞧一旁的阎七娘和巧巧，然后一脸疑惑地扯着嗓子问道：”你们是干什么的？怎么跑到这死人堆里来了？你们几个没病吧？这哪里是让活人睡觉的地方呀！”
还没等我开口说话，另一个瘦弱的后生就拦住了”木炭球”，又一脸和气地对我说道：”对不住，您别见怪。他这人心直口快，但没什么坏心眼。不知道几位如何称呼，怎么会住在‘义瓮’这种地方呢？”
”我叫阎骨郎，那是我娘亲阎七娘和妹子巧巧。我们是走村串镇的敛骨人，昨晚赶路恰好来到此镇，便借住‘义瓮’，歇息了一夜。”我笑着答道，还用手指了指阎七娘和巧巧。
”我叫唐文，就是这元宝镇的人。这人是我的邻居，名叫胖墩。我俩受镇长之托，前来取一个下葬的瓮罐。多有打扰，还请大家见谅。”唐文冲我和阎七娘笑着拱手说道。
我见这唐文礼数周全，言语客气，比那个莽撞的胖墩和善许多，便笑着回礼道：”是我们借住于此，耽搁了两位兄弟的事情。快请进来，我们正好准备离去。”
唐文和胖墩前脚刚刚迈入”义瓮”，骨头就猛地蹦了出来。它冲着胖墩龇着牙叫了起来。胖墩哪曾想到这”义瓮”之中还有埋伏，吓得连连向后退去，嚷嚷道：”妈呀，这是狗还是狼呀！”
”不要怕！它是我养的，是一条狼，叫做骨头。你放心吧，有我在，它是不会咬人的。”我有些不满地瞪了骨头一眼，然后连拉带拽地把它弄到了一旁。
”这咋还有养狼的呢？我的妈呀！这么大个儿猛地蹿出来，太吓人了！”胖墩一边喘着大气，一边拍着胸脯，虽然看见我把骨头撵开了，但还是不敢走进来。
唐文冲我笑了笑，连忙把胖墩拽到自己身后。可胖墩仍旧觉得不安全，连忙用手指了指我，说：”你可得看好它，要是被它咬上一口，我这半截小腿可就没了。”
”打扰了！”唐文冲着阎七娘和巧巧行了行礼，这才来到一侧的木架前，准备拿起一只瓮罐。
”小伙子，这只瓮罐碰不得，里面存有孽骨。”阎七娘见唐文要拿的瓮罐正是昨夜她用鲜血画过的那一只，便好意提醒道。
胖墩见阎七娘打扮得非常奇特，便撇了撇嘴，说道：”一堆死人骨头罢了，有什么孽不孽的。我就不信这个邪。这都是烧成灰的东西了，还能惹出什么祸乱来。”
”我们也是好意提醒你，这个瓮罐确实有些不太平。”见胖墩一脸不屑的样子，我便劝说道。
”看你们这种打扮，该不会是走江湖的吧？这一唱一和的，是成心要吓唬人呀！是不是见我俩年纪小，想编些瞎话来骗钱财？我告诉你们，这里可是元宝镇，要是想讹钱，门儿都没有！”胖墩歪着头瞧着我和阎七娘说道。
我哼了一声，转过身去不再理睬他，心想这个傻胖子倒是挺有心眼的，只可惜分不出好赖人。我和阎七娘好心相告，却被说成了骗人钱财的无良之辈，把我们的好心当成了驴肝肺。早知道如此，还不如让骨头多吓唬吓唬这个傻胖子，省得他闲着无事乱猜忌人。
”胖墩，闭嘴！”唐文拽了拽胖墩的胳膊，然后赔着笑脸对阎七娘说道，”我这个兄弟不懂事，您别和他一般见识。敢问何为孽骨，又怎会惹祸上身呢？”
阎七娘见唐文诚心求教，这才缓声说道：”人有千态，骨有万象，所谓孽骨，就是不祥之骨，也称为祸骨。如果我猜得没错，这瓮罐中尸骨的正主儿非病死或老死，而是惨死。若不是突然暴毙或遭遇毒害，绝不可能化为孽骨。”
唐文听后脸色一变，连忙又问道：”这瓮罐中的尸骨昨日才烧敛入罐，准备今日午后下葬。您说这只瓮罐碰不得，难道要把它抛于此处吗？”
”劳烦你去把这瓮罐中尸骨的家人叫来，我自会与他们说明情况。”阎七娘想了想，叹了一口气说道。
”实不相瞒，这瓮罐中尸骨的家人正是本镇的镇长。我此番前来取罐，也是要送到镇长家中。恳请几位高人随我走上一趟，也好让镇长他老人家亲自定夺。”唐文冲我和阎七娘作了一个揖，态度十分恭敬。
阎七娘点了点头，说道：”也好，但这瓮罐决不能随意触碰。你们去找一些没有用过的白绫布，再寻一些翠绿的柳藤条来。”
唐文连连点头应承，然后拽着胖墩走出了”义瓮”。胖墩有些不情愿，一边走一边嘟囔道：”这事儿有那么邪乎吗？该不是蒙人的吧？”
我见胖墩毫不领情，便有些气愤。待这二人走远后，我向阎七娘说道：”七娘，咱还得赶路呢，何苦管这些闲事呢？况且人家又不领情，还把咱们当成骗子。”
”骨郎，咱虽是靠敛骨维持生计，但若看到孽骨之兆，即便没有赏银，也要管它。这孽骨有怨灵之兆，必会大生祸端。倘若我们就此走掉，岂不是徒增罪孽。”阎七娘摸了摸我的头，轻声说道。
”七娘的话，骨郎记住了。”我点了点头，然后有些不情愿地说道，”这个傻胖墩连忠奸都不分，真是让人厌烦。”
阎七娘笑了笑，说道：”这孩子是有些率性，但心地不坏，不用与他计较。骨郎，你要记住，你是敛骨师的后人，绝不能以自己的喜好去行事。大丈夫行于天地间，要学会宽以待人。”
足足过了一炷香的时间，唐文和胖墩才找齐了阎七娘所需的东西。虽说这白绫布家家都有，但是翠绿色的柳藤条却得亲自上树去摘。尽管唐文没有说明这些带着嫩叶的柳藤条的出处，但我猜绝不会是这个笨手笨脚的胖墩从树上弄下来的。
阎七娘先是躬身对着那只有问题的瓮罐拜了拜，然后把白绫布一圈一圈地缠系在瓮罐上。这个缠系方法看似简单，实际上却是一种很巧妙的手法，讲究的是交叉裹布，上下成圈，内缠外系，侧口合围。唐文和胖墩从来没有见过这种怪异的缠系方法，不禁瞪大眼睛瞧了起来。
用白绫布缠系规整后，阎七娘又把柳藤条叠成麻花状，绑系在瓮罐的最外侧。由于带有嫩叶的柳藤条弹性极好，再加上阎七娘手法灵巧，所以整个过程中没有一根柳藤条发生断裂。不一会儿，瓮罐变成了一个白绿相间的大粽子，且被缠系得密不透风。
”骨郎，你将这瓮罐抱在怀中，这一路无论发生什么状况，都不得将瓮罐摔掉在地上。”阎七娘冲着我摆了摆手说道。
我颇为认真地点了点头，然后将这只瓮罐牢牢地抱在怀中。即便阎七娘不吩咐，我也知道这瓮罐摔在地上的下场。记得有一次，我跟七娘去”义瓮”中寻骨，我一不留神弄掉了木架上的一只瓮罐。这瓮罐都是用泥制成的，摔地即碎，结果瓮罐中的尸骨摔得到处都是，害得阎七娘又是敬香又是跪拜，弄了好久，才把这些尸骨敛收整齐。尽管如此，我还是大病了一场，一到晚上浑身就不停地打战，还一阵阵地吐酸水，足足熬了一个多月，才算痊愈。
骨头见我手捧瓮罐像是在玩耍一般，就连跑带跳地扑了上来。若是平常也就罢了，可在这个节骨眼上，我哪敢分心去管它，只得呵斥一声，让它不要胡闹。骨头自讨没趣，顿时耷拉着脑袋，有些不悦。可这小东西也不是省油的灯，它干脆把这一股怨气撒向了胖墩，每走几步，就瞪着眼睛冲胖墩龇牙咧嘴，吓得胖墩险些尿了裤子。
”我怎么觉得这事儿不踏实呢？咱俩就听他们瞎嚷嚷，便把这瓮罐包裹成这样。一会儿镇长瞧见了，还不得怪罪咱俩呀。”胖墩一边在前面引路，一边捅了捅唐文的胳膊，小声嘀咕道。
唐文年纪不大，却很有主意。他看了看阎七娘，又嘱咐胖墩不要乱说话。其实他也无法辨别阎七娘的话到底是真是假，这个时候，他只能把死马当活马医。倘若这个瓮罐中确有孽骨，那正好可以请阎七娘替镇长家消灾；要是阎七娘是个骗子，大不了被镇长骂上几句。无论怎样，镇长都不会吃亏。
我们一路相安无事地来到镇长家门口，唐文让胖墩先进去通报一声。闲来无事，我便瞧了瞧镇长所住的院落，这一瞧，不禁大失所望。这只是一个极为平常的院落，东西两侧建有厢房。院墙上并没有龙凤花藤之类的富贵图案，只有一些破旧的”礼、义、廉、耻”等大字。院落门口也十分寒酸，不但没有狮子石墩，也没有上下马墩，只在门梁上挂了一条白绫，示意家中正在办丧事。若非唐文引荐，我压根就想象不到这个简陋的院落竟然是镇长的家。
胖墩很快就通报完了，然后带着我和阎七娘走进了镇长的宅院。巧巧怕骨头惹祸，一步都不敢离开它。可即便如此，骨头还是横冲直撞，跑得十分欢快。幸亏这个院落中人丁稀少，不然非得乱成一团。
一般大户人家的院落中都会修建凉亭荷池之类的衬景，再不济也会修建一些假山。可是镇长的院落中就摆放了几个盆栽，除此之外，连把藤椅都没有。不过这院落倒被打扫得十分干净，虽毫无富贵之气，但多了简朴之美。
”镇长，就是这伙人说咱家的瓮罐之中存有孽骨。”见镇长来到院落中，胖墩快步跑过去搀扶，还用手指了指我和阎七娘。
这个镇长年约七旬，身穿长褂，手拄拐杖，头戴毡帽，袖系丧布，还留了一把花白的山羊胡须。看样子他的身子骨还挺硬朗的，走起路来不颠不晃，只是脸上的皱纹和斑点较多，故而给人一种老态龙钟的感觉。
”敛骨手艺人阎七娘见过镇长！”阎七娘上前一步作了一个揖。
镇长瞧见骨头的时候吓了一大跳，可他很快便回礼道：”老朽姓周，在这元宝镇做了快三十年的镇长。今日能够巧遇敛骨高人，真乃幸事呀！来来来，请随我到正厅喝茶。”
我们走进正厅时，茶水早已摆好。周镇长把阎七娘请到了上座，然后细抿了一口热茶，说道：”老朽刚才听胖墩回报，说你认定这瓮罐之中存有孽骨。恕老朽愚钝，还请阎七娘明示。”
”周镇长，我们敛骨之人夜里大多寄宿在‘义瓮’之处。昨夜，我们赶路行至元宝镇，便借住在贵镇的‘义瓮’。偶然间，我发现此瓮罐，料定其中必存孽骨。不可将其草草入土下葬。”阎七娘毫无隐瞒地说道。
”哦！”周镇长顿了顿，然后手指着我怀中的瓮罐问道，”为何要将瓮罐包裹成这副模样？又是白布，又是藤条，这......这成何体统呀！”
阎七娘笑了笑，说道：”周镇长有所不知，存有孽骨的瓮罐不能直接触碰，必须先用异物缠隔。这白绫布乃是缚灵之物，柳藤条又善缠阴，故而才用来包裹瓮罐。”
”镇长，我瞧着他们不可信。要是按照他们的说法，那齐大叔怎么一点儿事都没有呢？昨天从敛骨到装罐，可都是齐大叔一手操持的，就连这瓮罐也是齐大叔手捧着送去‘义翁’的。要我看呀，这根本就是脱了裤子放屁的事儿。”胖墩凑到周镇长的身旁，眨了眨眼睛说道。
周镇长用手指点了点胖墩的脑门，说道：”你这个小胖娃，我跟你说过多少次了，要做个知书达理之人，言语不可太过粗俗。你呀，就是听不进去，也不怕被人家笑话。唉！”
阎七娘见周镇长有些疑惑，便站起身来说道：”周镇长，我们敛骨之人行走四方，吃饭靠的是手艺，做事凭的是良心。我不忍心见到孽骨作祟，这才插手过问此事。倘若周镇长信得过我，我便将此孽骨化解。事成之后，周镇长要是觉得满意，就赏我们孤儿寡母一些薄银。如若我不能化解此孽骨，那就是我学艺不精，自不敢向周镇长讨赏一分一文。”
”阎七娘切勿误会，老朽只是训斥娃娃，并无生疑之事呀。我看这瓮罐一事，咱们还是从长计议为好。”周镇长摆了摆手，示意阎七娘不要多心。
正在这时，有个人突然跑了进来。这个人慌慌张张，一见周镇长就上气不接下气地说道：”镇长呀，可不得了了！齐大叔也不知得了什么病，眼看就要咽气了！”
周镇长听闻后大吃一惊，连忙起身问道：”顺全，到底怎么回事？人在哪里呢？”
这顺全年约四旬，身高体胖，脸色红润，是个地地道道的庄稼汉。他这一路快跑来到镇长家报信，早已累得气喘吁吁。见桌上有茶，他便端起来咕咚咕咚喝了个精光，然后指着门外说道：”乡亲们已经把人抬过来了，这时候应该到院门口了。”
托梦
顺全话音刚落，镇长家的院外就响起了一阵嘈杂的声音。周镇长和胖墩连忙迎了出去。出了这种怪事，我和阎七娘也坐不住了，随即走出了正厅。唐文是个细心人，见我手捧瓮罐就跑出去看热闹，自然不大放心，便寸步不离地跟着我，生怕我一不留神打破了瓮罐。
等我和阎七娘赶出来的时候，镇长家的门口早已围满了人。一见镇长出来了，大家都自觉地让到了两旁。只见地上摆着一副担架，担架上面躺着一个年约五旬的中年男子，身上盖着白单布。也不知是染了什么病，他的脸上蒙了一层蜡灰色，一双眼睛瞪得很大，却一动不动，直勾勾地望着天。
”镇长呀，您可得给我家老齐做主呀！您是了解老齐的，他活这么大也没干过什么坏事。平日里，他连只鸡都不敢杀，踩死一只蚂蚁，都要念阿弥陀佛。怎么就能患这种怪病呢？这可让我怎么活呀！”还没等周镇长开口问话，一个身穿补丁单褂的中年女人就跪倒在他脚下哭喊了起来。
”老齐家的，赶快起来，这地下凉。咱有话慢慢说。这老齐到底怎么了？找郎中看过了没有？”周镇长扶起中年女人，关切地问道。
”老齐的身子骨一直都很硬朗，昨天也不知道怎么了，从‘义瓮’回来后就变了个样，整个人昏昏沉沉的，还总喊心口疼。郎中也没看出什么毛病来，就给开了一副调理的药方。我以为是受了风寒，睡一觉就会好转，可是今早一睁眼，老齐就变成这样了。镇长呀，您见多识广，快给瞧瞧，我家老齐这是中毒了还是怎么了。为啥两条胳膊又黑又肿，还有一股恶臭的味道呢？”齐大婶一边哭，一边断断续续地说道。
一听这话，周镇长连忙蹲下身揭开盖在老齐身上的白布单，随即就被眼前的景象惊得浑身一颤。只见担架上的老齐只穿了一件坎卦，两只手臂裸露在外。也不知是何原因所致，这两只手臂都肿大了数倍，两只手掌更是涨得厉害，就连手指头也粗得不成样子了。更加奇怪的是，两只手臂以下的肉皮全是一片黝黑，像皮癣一样，可是又有一些凹凸不平的斑点，还散发着一种腐臭的味道。这种味道极为浓烈，让周镇长不由自主地连连作呕。
老齐无儿无女，向来最疼胖墩。胖墩一瞧老齐变成这个样子，顿时哇的一声哭了起来，然后就要往老齐身上扑。唐文虽不知道老齐患的是什么病，可也知道这时候万万碰不得，便要伸手去拦阻胖墩。可中间隔了我和周镇长，还没等他向前一步，胖墩已经跪倒在老齐的身旁。
”碰不得！”阎七娘眼尖手快，一把将胖墩拽到了一旁，然后用手中的烟袋锅轻轻地挑开了老齐的衣襟。这一挑不要紧，吓得围观的人都向后退闪了一步。原来老齐胸前的皮肉也是一片黝黑，隆起的胸口如同被灌过水一般，肿得不成样子。
周镇长活到这般年纪，也未曾见过这样的怪事，一时间竟没了主意，急得他连连跺脚。唐文怕周镇长急火攻心，连忙上前将他扶稳，还劝他不要惊慌，总会有解决的办法。
”他昨日是否抱过这只瓮罐？”阎七娘皱着眉头站起身来问道。
此时，胖墩不敢再怀疑阎七娘的身份，连忙抢着说道：”镇长家的瓮罐就是齐大叔抱着送去‘义瓮’的，您可要想办法救救齐大叔呀，胖墩我给您磕头了。”
我一瞧老齐的惨相，不由得倒吸了一口冷气，然后又瞧了瞧手中的瓮罐，心想这里面的孽骨还真是邪门。从老齐身上的穿着和怪症来判断，他昨日送罐的时候双臂和胸腹的肌肤必定蹭到了瓮罐，所以才会变成这般怪样。幸亏阎七娘有经验，懂得用白绫布和柳藤条来包裹。唐文和胖墩也算是有造化，能够在”义瓮”中遇到阎七娘，不然他俩一准会步老齐的后尘。
阎七娘一把揪起了胖墩,说道：”这节骨眼上磕头有什么用,快去找一捆干粘草,再上树抓几只老鸹鸟，记得一定要抓黑嘴黑腿黑毛的老鸹鸟。另外，看看谁家有未满周岁的男娃娃，接些童子尿来。”
胖墩愣了愣，脑子里还在想着阎七娘让他找寻的那些东西。唐文的脑子颇为好使，只听一遍，便已经熟记于心，他怕胖墩因记性差而找错了东西，连忙拉着胖墩一起去找。
”周镇长，是否可以将老齐抬进院子里？还有这些乡亲，也让他们散了吧。大家留在这里也帮不上忙，还是该忙什么就忙什么去吧。”阎七娘小心翼翼地把白布单盖到老齐的身上，然后叹了一口气。
经阎七娘这一提醒，周镇长才如梦初醒地说道：”老朽真是糊涂了，竟然忘了这回事。大家都散去吧，留下老齐的家人，再留几个抬担架的，赶快把老齐抬进院子里。”
老齐被抬入院子里以后，阎七娘跟周镇长讨来一张木桌，用来摆放瓮罐。从”义瓮”到镇长家里，足足有两个时辰，我一直将这个瓮罐抱在怀中，早已累得手臂酸麻，此时这张木桌正好解救了我。不过阎七娘还是吩咐我要看管好这个瓮罐。我一想镇长家里肯定没人敢碰这只瓮罐，只有骨头这个小调皮蛋不太靠谱，所以便叮嘱巧巧蹲下身去搂紧骨头，千万不能让它靠近这张木桌。
”承蒙您出手相救，老朽代表全镇乡亲谢过阎七娘。”周镇长冲着阎七娘深深地作了一个揖，然后又指着地上的老齐问道，”他这是中了什么邪？可有性命之忧？”
”镇长不必客气，这原本就是敛骨人分内的事情。他这是招惹了阴灵，我自会尽全力解救。”阎七娘回了个礼，又有些好奇地问道，”敢问镇长，这瓮罐中尸骨的正主儿生前犯了何种过错，竟会惨死而亡？这骨之一道，若不是突然暴毙或遭遇毒害，绝不可能化为孽骨。”
”唉！”周镇长摇了摇头，又叹了一口气，说道：”家门不幸呀！想我周家世代乃书香门第，竟然会出这种不齿相告的事情，真是丢人呀！实不相瞒，这瓮罐中装殓的乃是我家儿媳的尸骨。我儿自幼身虚体弱，不满三十岁就染病身亡，未曾给我周家留下一儿半女，只剩下一个年纪轻轻就得守寡的儿媳。平日里，这儿媳也不多事，我见她孤苦伶仃、无处可去，又可怜我那早死的儿，便把她留在院内打理家事。按说这儿媳也是老实本分的女人家，守寡这七年来未曾招过一句闲言碎语。可就在前几天，她竟然有了身孕......”
”得知这件事情后，我曾好言相劝，让她说出那奸夫的姓名。可无论怎么追问，她都不肯说出口。咱这元宝镇千百年来都有古训，但凡是与人通奸的不忠之人都要被浸猪笼。老朽身为一镇之长，自然不能徇私，而且镇里的乡亲也对这件事情不依不饶，所以才于前日将她浸了猪笼......”周镇长继续说道，言语中满是悲怆之情。
听到这里，我不禁打了个冷战，一下子就想起了昨晚出现在梦里的那个被浸猪笼的女子。我看了看周镇长，又瞧了瞧木桌上的瓮罐，心想天底下哪有这么巧的事情，莫非是这瓮罐中的尸骨在作祟，趁着夜半入睡之时托梦给我？想到此处，我惊出了一身冷汗，就连心跳也加速了。
阎七娘一听到浸猪笼，心里便是一惊。她很清楚通奸是大罪，如果已婚女子与其他男子发生苟且之事，那么男子就会被乱棒打死，而女子则会被放进猪笼扔入河中淹死。这浸猪笼是一种极为残忍的惩治方式，就是把女人剥光衣衫后放进猪笼，然后用绳索吊起来，慢慢放到江河里淹浸，等猪笼完全被浸淹时，女人就会死去。
”镇长，您这儿媳虽说做出了不齿之事，但她是寡妇呀，怎么能与婚内通奸一同论处呢？”我一想起梦中被浸猪笼的女子求助的眼神，就替周镇长的儿媳抱不平，忍不住插嘴说道。
”她是守寡之人，与老朽亡子的婚约还未解除，自当以通奸罪名论处！”周镇长叹了一口气，说道，”她死之后，我命人将她的尸体烧焚，然后又敛成尸骨，正准备今日下葬，却不料出了这种怪事。”
”镇长准备将她的尸骨葬于何处？”阎七娘想了想后问道。
周镇长面露难色地说道：”她犯下这种不齿的罪行，我肯将其收殓下葬，也是看在以往的情分上。但如此不忠不贞之骨，自是不能入我们周家的祖坟。我找了一处山野之地，准备将她安葬在那里。”
”孽骨不得随意下葬。”阎七娘急道，然后又问，”你们可曾找到这奸夫？”
”唉！”周镇长无奈地摇了摇头，说道，”她即使临死的时候，也没有说出奸夫的姓名。这奸夫也是个贪生怕死之人，自始至终都未曾露面，看来这个秘密无人知晓了。”
”七娘，我昨夜做了一个怪梦，梦到一个被浸了猪笼的女子向我呼救，我一着急便醒了过来。”我见这件事情越来越蹊跷，便把自己所做的梦说了出来。
阎七娘听完不禁眉头一皱，自言自语道：”孽骨托梦，当真是孽骨托梦......”
约莫过了半炷香的时间，唐文和胖墩才回到镇长家中。唐文走得缓慢，步伐沉稳，手中拿着一只夜壶。胖墩则是大步流星，怀里抱着两大捆干粘草，肩膀上挂着一条麻绳，麻绳上横七竖八地拴系着五六只老鸹鸟，看样子都没有断气，翅膀和爪子都被麻绳拴得结结实实。
”这是您要的干粘草，还有老鸹鸟，全身一水的黑，要是不够用，我再出去用弹弓打几只。就是这童子尿比较难搞，我好不容易才找到一个未满周岁的男娃娃，可这娃娃哭的比尿的还要多，我连打带吓唬，人家才给尿了这么一点儿。”胖墩一边大口喘着粗气，一边指了指唐文手中的夜壶。
阎七娘从唐文手中接过夜壶，打开盖子瞧了瞧，然后说道：”够用了。不过还得劳烦镇长，我需要几个铁盆，还需要您院子里的花草。”
周镇长连忙吩咐人去灶房拿铁盆，然后指着院子里的几盆花草说道：”但用无妨。不过是一些赏目怡情之物，如若能治好老齐，即便全部耗尽，老朽也不心疼。”
”只需几枝花果即可。骨郎，你去摘些四季花果来，然后将其捣碎。”阎七娘指着院中摆放的一盆花草说道。
我自小便认识这种四季花果，它的植株具有一种浓郁的芳香气味，花色洁白如玉，幼果油绿，成果火红，且四季常青，常年花果不断，所以便有 ”四季花果”的美称。由于它习性喜阴，所以大多生长在葬丧之地。跟随阎七娘替人挖坟敛骨的时候，我就经常找寻一些四季花果来果腹。很多人都觉得这种花果长在葬丧之地有些晦气，不愿意将其养在家中，却不料周镇长家中恰好有这种花果，此时正好可以拿来一用。
”胖墩，敢宰老鸹鸟吗？”阎七娘见镇长的家人把铁盆送了过来，便挑出最小的一只老鸹鸟递给了胖墩。
胖墩愣了愣神，然后连连点头答道：”敢！没事儿的时候，我也打鸟烤着吃。只是这老鸹鸟长得丑，我还真没宰过。您说吧，怎么宰，是一刀封喉还是大卸八块？”
”我只要老鸹鸟的鲜血作引。”阎七娘将一捆干粘草放入一只大铁盆中，然后低头说道。
”明白！”胖墩提起拴系着老鸹鸟的麻绳就奔向了厨房。
阎七娘随即掏出了随身所带的火折子，将大铁盆中的干粘草点燃。这干粘草都是被风干的枯草，一点即着，呼呼啦啦地燃了起来。很快，一股浓烟从大铁盆中冒了出来，熏得院子里的人连连躲避。
待大铁盆里的干粘草烧尽后，阎七娘用扁铲将盆中烧剩下的草灰挑了出来，放在一个新的铁盆中，然后将夜壶中的童子尿倒进来，再用扁铲反复搅拌。没等阎七娘拌上几下，这黑灰和尿液就已经变成了一种稀泥状的混合物。
这时候，我已经将四季花果捣成了黏糊状，胖墩也端着小半盆老鸹鸟的血跑了过来。阎七娘一一接过后，都倒进了拌成稀泥状的混合物里，并再次搅拌。顿时，红色的鲜血、绿色的果汁和深黑色的稀泥灰融合在一起了。随着阎七娘不断的搅拌，混合物变成了一种带着味的稠状物。
周镇长从未见过如此配方，不禁顿感好奇，虽有心发问，却又怕打扰了阎七娘，便静静地站在一旁观瞧。唐文和胖墩更是没想到阎七娘竟然会把这几样东西拌在一起，也都看得目瞪口呆。
”这么恶心的东西，该不是要让齐大叔吞下去吧？”胖墩悄悄溜到我的身旁，拽了拽我的衣袖，有些着急地问道。
”当然不是，这是用来外敷的。”我看了胖墩一眼，忍不住想笑，心想这小胖子还真是傻乎乎的，阎七娘是敛骨人，又不是郎中，哪能随便给人喂药吃。况且这么恶心的东西压根就没人肯吃，甭说吃了，光是那股刺鼻的腥臭味道都能把人熏晕了。
搅拌好铁盆中的黏稠物后，阎七娘蹲下身把盖在老齐身上的白布单掀开，然后把铁盆中的黏稠物均匀地涂抹在老齐的两只手臂和胸腹上。老齐虽然目光呆滞，口不能言，但是身体还是有反应的，随着阎七娘的每一次涂抹，他的身体也不由自主地抽搐着。一会儿工夫，他就像打摆子的病人一般，浑身哆嗦个不停。
”这是咋回事儿呀，齐大叔不会有事儿吧？”胖墩有些害怕，连忙晃了晃我的胳膊问道。
”怕什么呀！没见过呀！”我曾无数次见过这种场景，所以心里很明白这只不过是正常的反应而已。倒是这个胖墩比较难缠，我费了好大的力气才把胳膊从他那双肥手中挣脱出来。可尽管如此，我的衣袖上还是沾上了血印，气得我翻起了白眼，恨他不该沾上一手的老鸹鸟血。
”镇长，再麻烦您差人取些陈醋和鸡蛋来。”阎七娘瞧了瞧齐大叔，转身向周镇长说道。
唐文自幼就跟着周镇长识文断字，对于周镇长家的格局自是了然于胸。还没等周镇长吩咐，他便径直奔向了厨房，不一会儿，就拿出来一篮鸡蛋和一只装满陈醋的大碗。
阎七娘打了七八个鸡蛋，只取蛋清，将其倒入盛着陈醋的大碗中，然后递给一旁的齐大婶，说道：”把这个给老齐灌下去。”
无头尸骨
齐大婶不敢耽搁，连忙用手弄开老齐的嘴巴硬灌了下去。好在这蛋清和陈醋都是流食，不会堵住嗓子。只听见一阵咕噜咕噜的声响，老齐竟然把这碗蛋清和陈醋都咽了下去。
胖墩不忍去瞧老齐，皱着眉头对我说道：”咋还给硬灌呢？”然后擦了擦额头上的汗水，叹了一口气说道，”真是难为齐大叔了，我宁愿这遭罪的人是我自己。”
见胖墩这番话毫无做作之意，我便不太反感他了。这一段时间，胖墩为了老齐跑前跑后，也算是个热心肠的人，可就是这张嘴不好，说话不过脑子，好话坏话都一个劲儿地往外蹦。
过了好一阵子，老齐才缓过神来。他先是转了转眼珠，然后突然起身呕吐，一边吐，一边用手捶打自己的胸腔。齐大婶一瞧老齐有反应了，也顾不得擦眼泪，连忙帮老齐拍后背，好让他能够吐得舒服一些。
老齐吐出来的大多是青绿色的黏稠状液体，还混合着一些未被消化的残羹剩饭。老齐呕得十分厉害，弄得到处都是秽物，而且这些秽物还带着一股浓烈的酸臭味，让人闻后不禁作呕。
胖墩也顾不得脏，几步蹿到老齐的身旁，连忙用自己的衣袖替老齐擦身上的秽物。我心想这个胖墩还真是不含糊，就算是他亲爹，也不过如此了，我一会儿可得留神点儿，免得被他蹭到。
阎七娘见老齐醒了过来，便瞧了瞧他的手臂和胸腹之前的浮肿大部分已经消退了，皮肉上的一层黑色皮癣也退了下去，只剩下一些不太明显的斑点。
”每日早晚用冷、热水交替擦拭一次，先冷后热，七日内便可恢复如初。”阎七娘长舒了一口气，对齐大婶说道。
周镇长见阎七娘用此怪法治好了老齐，不禁对阎七娘另眼相看，连连作揖说道：”果然是敛骨高人，老朽今天算是开了眼界。请受老朽一拜，以谢救老齐之功。”
”镇长不必客气，这是敛骨人的分内事，不值得一提。”阎七娘连忙还礼说道。
这时候，齐大婶把事情的经过跟老齐简单地说了一遍。老齐这才明白是怎么回事了，连连拽着齐大婶，跪在阎七娘面前磕头示谢。胖墩心里感激阎七娘救了老齐，也跟着一起跪下去给阎七娘磕头。阎七娘急得连拉带拽，好不容易才把这三人扶起来。
老齐被救活了，周镇长最为高兴，毕竟老齐是帮自家出丧才变成这样的，倘若老齐因此丧了命，那还真没办法给老齐的家人一个交代。为此，周镇长连忙命人生火做饭，要摆席宴请阎七娘。
阎七娘推辞不过，只得依了周镇长，并再三叮嘱周镇长家常便饭即可，又说明了敛骨人戒荤腻的规矩。周镇长命人做了一些上好的素食，得知骨头是阎七娘养的狼后，还特意给骨头准备了两只活鸡。
宴席开始之前,我不敢随意走动，只得老老实实地看管着摆在木桌之上的瓮罐。巧巧也无事可做，便在一旁陪着我。周镇长怕我和巧巧闷，就让唐文和胖墩来陪我们一起玩耍。原本胖墩有些害怕骨头，不敢过来，可一瞧骨头的心思完全在那两只活鸡身上，便壮着胆子悄悄溜了过来。
唐文和胖墩都没有见过活狼吃食，不禁觉得有些好奇。骨头也懒得表演，两口就咬死了这两只倒霉的小公鸡，然后趴在地上大口嚼了起来。不一会儿工夫，骨头便把两只肥鸡吃了个干干净净，然后爬在我脚下晒起了太阳。
唐文从小到大都没有近距离接触过狼，此时一见，自然有些亲近，还伸出手去轻轻地摸了摸骨头。吃饱喝足的骨头也不计较，乖得像一只绵羊一样。胖墩一瞧有这种好事，连忙伸出手去摸。可骨头偏偏就不待见胖墩，它猛地站起身来冲着胖墩龇牙。胖墩被吓得连连后退，一不留神摔了个大屁墩。
闲聊间我才得知，原来唐文和胖墩是从小玩到大的邻居。胖墩的爹是个猎户，常年在山林里转悠，以打猎为生。唐文是个孤儿，吃百家饭长大，一直跟着周镇长识文断字。胖墩倒是不喜欢读书，整天就愿意打鸟捕鱼抓野兔。现在周镇长家里办丧事，这两个孩子就来帮忙，虽说也帮不上什么大忙，只能干些跑腿打杂的事情，却也是一番心意。
我和唐文、胖墩聊得正欢的时候，顺全大叔跑过来招呼我们去正厅吃饭。我不敢把这瓮罐扔在木桌上，便把它抱在怀里向正厅走去。不知为何，顺全大叔见了我怀中的瓮罐有些惊慌失措，脸上的表情也极为复杂，既害怕又扭捏。总之他低着头，不敢看我怀里的瓮罐。
我瞧着顺全大叔有些怪异，只觉得他有些不对劲，却想不出究竟是哪里不对劲。我心想一个大老爷们儿怎么如此胆小怕事。即便这瓮罐中存有孽骨，那也被白绫布和柳藤条包裹得严严实实，况且我又不把这瓮罐交给他保管，不至于吓成这样吧。
”这顺全大叔也是来镇长家里帮忙的吗？”我一边走一边用胳膊撞了撞胖墩，轻声问道。
胖墩瞧了瞧走在前面的顺全大叔，然后冲着我做了一个”嘘”的手势，又趴到我的耳边悄声说道：”这是镇子里出了名的老实人，也是镇子里唯一的老光棍。平常他就住在镇长家里，给镇长家做长工。我爹总是骂我，说我整日不好好读书，将来就得跟这顺全大叔一样，混到一把年纪，还娶不上媳妇。”
我忍不住笑了笑，心想这娶媳妇还真和读书扯不上什么关系，至于这顺全大叔至今未娶，估计也是自有隐情。用阎七娘的话来讲，这就叫做富贵姻缘自有天定，老天爷如此对待顺全大叔，八成是他的姻缘未到。
到了正厅以后，周镇长已经准备好了一大桌宴席。为了表示尊重敛骨人的规矩，这满桌的菜肴均为素食。同席作陪的还有顺全大叔和老齐夫妇。这时候，老齐已经换上了干净的衣衫，并梳洗了一番，整个人显得精神多了，气色也很好，与先前躺在担架上的时候判若两人。
依照宴请之席的规矩，孩子都不得作陪，但周镇长也不是迂腐之人，便让唐文和胖墩陪着我和巧巧坐在饭桌旁边。见我怀中抱着瓮罐多有不便，唐文就在我身后放了一张木椅，供我摆放瓮罐。
周镇长和老齐夫妇都对这个瓮罐有些忌惮，觉得瓮罐临席有些晦气，便想差人将其送回 ”义瓮”，可又怕在运送途中再次发生祸乱，也就打消了这个念头。好在阎七娘就坐在瓮罐旁边，他们倒也不怕这瓮罐中的孽骨害人，不过心中仍有些别扭。
”孽骨之瓮，最忌破碎散骨，暂时只能留在身边照看，待化解骨孽之后，方可择地下葬。”阎七娘看出了大家的顾忌，便解释道。
”唉！我周家世代与人为善，事事都以镇里的乡亲为先，怎么就摊上这种祸事了？罗贞呀罗贞，生前你让我周家蒙羞，死后还让我周家逢难，这岂不是要毁了我周家吗？”周镇长盯着瓮罐看了看，然后叹了一口气说道。
听周镇长这么一说，我才知道这被浸猪笼的周家儿媳名为罗贞，只是不知道这个罗贞是否就是昨夜给我托梦之人。阎七娘也没有明说这孽骨托梦究竟是怎么一回事，等有机会，我一定要向阎七娘问个明白，也好解开我心中的疑惑。
老齐与周镇长私交甚密，便替周镇长问道：”如何才能化解呢？”
阎七娘站起身来，手指着瓮罐朗声说道：”镇长儿媳死前已有身孕，其腹中胎儿已然成形，这便是一尸两命，尸首焚烧后又会成为双骨临并之势，此为叠脉之骨，乃为骨孽源头之一。直至镇长儿媳被浸入水中淹死，与其私通的男子也未曾露面，狠心弃人弃子，乃为骨孽源头之二。身遭惨死却不能在镇长家中丰丧厚葬，就连坟冢棺椁也没有，乃为骨孽源头之三。犯此三条的孽骨不同于寻常孽骨，想要将其化解，并非容易之事。”
听完阎七娘的一番话后，每个人的脸色都不禁一变。
足足过了半晌，周镇长才说道：”阎七娘，只要是不把这罐孽骨葬到我周家的祖坟中，并将其化解，老朽即使舍了这份家业也绝不心疼。有什么需要，您尽管吩咐，老朽算是把这件事情托付给您了。”
”周镇长请放心，我自当尽全力化解骨孽。饭后我便燃香设坛，探一探这孽骨。”阎七娘点头说道。
一听阎七娘要探孽骨，我不禁有些兴奋。以前我只是听阎七娘提及过孽骨，却从未遇到过。黄府虽也有孽骨，但阎七娘压根就没有将其化解，而是设计致使黄师德遭到了报应。此时镇长家中恰好有孽骨，我自然是要看个究竟。
席间，周镇长问了阎七娘的家世，阎七娘不敢提及黄府之事，便说老家遭了洪灾，为讨生计才奔往关东。周镇长倒也信了，见阎七娘带着两个孩子实属不易，便好言好语安慰着阎七娘。
老齐夫妇虽不是善谈之人，却也连连给阎七娘夹菜敬茶。顺全大叔一人从头至尾一声不吭，只顾着低头闷声吃饭。我心想胖墩说的一点没错，这顺全大叔果然是个老实巴交的本分人，上了席面都不敢说话，若是不知情的人，一准会把他当成哑巴。
吃过饭后，阎七娘吩咐我把瓮罐摆到院子里的木桌上，然后叮嘱所有人退到五米之外的地方。有了老齐的前车之鉴，谁都不敢再来招惹这瓮罐中的孽骨，自然是退得一个比一个远。只有胖墩傻乎乎地站在最前边，踮着脚尖伸着脖子不住地往瓮罐这边瞧，急得唐文连拉带拽才把他拽进了人群中。
我见阎七娘要开瓮看骨，便让唐文找来一块黑布。因为这死人尸骨属于阴物，不宜裸露在光天化日之下，只能用黑布遮光，以免被阳光照射而加快腐烂的速度。敛骨人一生敬骨，自是会善待每一具尸骨。
阎七娘小心翼翼地解开瓮罐口上缠系的白布黑绳，然后探着头瞧了瞧，随后皱着眉头说道：”怎么会变得如此之快？”
一听阎七娘这样说，我连忙也往瓮罐里瞧了一眼，顿时心中一惊。一般情况下，经过焚烧的尸骨都为白色，随着葬地的自然环境和葬存年份会逐渐变黑，多数还会滋生一种墨绿色的骨殖。可是这瓮罐里面的尸骨是昨天才被焚烧的，可是半数以上的碎骨都变成了深黑色，碎骨之间依稀可见一些黏稠状的骨殖。这些骨殖既不是墨绿色，也不是深黑色，而是一种不常见的青褐色，如此掺拌在碎骨之中，显得极为诡异。
”昨日是谁收殓的尸骨？”阎七娘转向周镇长问道。
还没等周镇长回答，老齐就抢着说道：”是我一根一根捡到瓮罐里的，这罐口也是我亲自封的。我们镇上没有敛骨的手艺人，大家都觉得拣死人尸骨比较晦气，谁都不肯去拣。我与镇长相交三十多年，自是不能看周家的笑话，便壮着胆子把尸骨给收殓了。”
”拣骨的时候有没有看到头骨？有没有装进这瓮罐之中？”阎七娘看了老齐一眼，继续问道。
”我以前帮人出过丧，知道这拣骨得先拣碎骨，再拣整骨，然后再按照从脚到头的顺序放入瓮罐中。我记得很清楚，当时这具尸骨就属头骨比较整齐，所以我特意把头骨装到了瓮罐的最上方。”老齐想都没想就顺嘴答道。
阎七娘紧皱着眉头，叹了一口气说道：”那为何罐中单单不见头骨？”
通骨幡
我一听这话，连忙又向瓮罐中瞧去。果然如同阎七娘所讲，瓮罐中没有头骨。我不由自主地打了个冷战，心想这可真是怪事，瓮罐密封得如此牢固，头骨居然不翼而飞了，简直就是匪夷所思。我随阎七娘敛骨多年也未曾碰到过如此蹊跷的事情，难不成这瓮罐里面的头骨长了腿，自己爬出去了？
”这怎么可能？我记得清清楚楚，明明把头骨放进去了。”老齐也是一脸疑惑的表情，甚至还有些激动。
我仔细地瞧了瞧老齐的神色，未能看出丝毫的破绽。从情理上讲，我宁愿相信老齐的话。毕竟他和周镇长私交甚密，不太可能做出偷藏死人头骨的龌龊事，况且偷这死人头骨也毫无用处。可事实上，这瓮罐里确实缺了头骨，而这头骨不可能凭空消失，所以老齐的话又不足以证明这个事实，不禁让我有些头疼。
”老齐乃信佛之人，相交这些年来，我未听他说过一句谎话，老朽自是信得过他。阎七娘，此事甚为蹊跷，不知是否会影响孽骨的化解？”见阎七娘对老齐生疑，周镇长连忙表明了自己的态度。
”此事暂且作罢，待日后再说。只是这瓮罐中少了头骨，难免会招致骨孽加深。”阎七娘想了想后说道。
见阎七娘摆了摆手，我便把瓮罐口重新扎系牢固。待我把黑布撤走后，阎七娘从包裹中掏出一把剪刀和一叠白宣纸，径直剪起了通骨幡。这通骨幡共由十七朵冥花加以针线串系而成，讲究的是上九下八，也就是指上叠九朵冥花，下摆八朵冥花。一般丧葬用的冥花都为六瓣，但通骨幡所用的冥花则为七瓣，每朵都如同巴掌大小。
做好通骨幡后，阎七娘将其仔细地斜系在瓮罐上，然后从包裹中找出一根通骨香递给了我。这通骨香与一般的焚香和沁香都不同，足有小拇指那么粗，长约一尺，是由干黄土、牲畜粪便、石灰粉、固草混合烧制而成的。我随阎七娘替人敛骨这么多年，从未见她用过通骨香，只是知道这通骨香极为特殊，专为化解孽骨所用。
我正想问阎七娘这通骨香作何用途，阎七娘便已将自己的一根手指咬破，然后顺着通骨香从上向下蹭了一遍。待手中流出的鲜血把通骨香的一侧染红之后，阎七娘便用火折子点燃了这根通骨香，还再三叮嘱我一定要把这根通骨香握牢，无论出现什么情况都不得将其摔在地上。
对于这种以血染香的方法，我并不陌生，这大概是敛骨师一生之中用得最多的招数。此法共有两个寓意，一是为了敬骨，自破肌肤以鲜血入香，以示对亡骨的祭拜和尊重；二是为了通骨灵，因为鲜血乃为通物，浸香后可触骨阴，便于敛骨师与葬骨交流。
”生死路，阴阳途，燃香探骨物。”阎七娘瞧着瓮罐说道，”今日设坛乃为周镇长所托，为你择良穴选定吉时吉刻风光大葬，至于这怨恨之孽，就让它随风逝去吧。”
阎七娘话音刚落，所有人都把目光对准了我，我心中不免有些紧张，手也略微有些颤抖，就连大气都不敢喘上一口，生怕一不留神会将气吹到通骨香上。随着额头上的冷汗不断地冒出，我在心中暗道：”祖师爷保佑，千万不要让这通骨香爆裂......”
这通骨香也颇为诡异，火光忽大忽小，忽明忽暗，也不爆裂，犹如幽灵一般，让人完全摸不着头脑。待到通骨香燃到一半的时候，更为诡异的事情发生了，这通骨香上的火点居然灭掉了，不但灭得毫无征兆，而且灭得毫无道理。
阎七娘连忙掏出火折子去点通骨香，可不管怎么点，就是点不着。我从未见过这种怪事，不由得急出了一手心的冷汗，虽有心去帮阎七娘，可又不知道如何去帮，只得站在原地跺起了脚。
正在这时，斜系在瓮罐上的通骨幡突然自燃了起来。一时间，火光围绕着整个瓮罐，就像一条火龙一样要把这个瓮罐吞噬掉。很快，缠系在瓮罐上的白绫布也跟着燃烧起来，随即冒出一股黑烟，还夹带着一种刺耳的噼里啪啦的声响。
胖墩沉不住气，见瓮罐被烧，便想去打水将其浇灭。可还没等他跑开几步，就听见一声震耳欲聋的炸响。瓮罐突然爆炸了，碎片崩得到处都是。我和阎七娘离瓮罐最近，来不及闪避，都被打了个正着。其中一块瓮罐碎片擦着我的左眉骨呼啸而过，倘若再往下移半寸，一准会打瞎我这只眼睛。
尽管逃过了一劫，但我的左眉骨仍然被擦去了一块皮肉，我顿时疼得脸色煞白，久久说不出话来。鲜血流进了我的左眼，我眼前一片模糊。情急之下，我连忙用手去揉，却忘记了手上满是冷汗。如此一来，我的眼里又是鲜血又是冷汗，连涩带腥，简直让我难受到了极点。
最为糟糕的是，瓮罐中的尸骨炸开了花，大小碎骨散得到处都是。有些骨渣连同骨粉干脆被崩到了半空中，如同天女散花一般飞舞。一时间，整个院子都被笼罩上了一层白粉，显得极为诡异。
众人都没有想到竟会发生如此变故，不禁瞠目结舌地愣在原地。胖墩更是被吓得一屁股坐到了地上。骨头全然不顾凶险，冲着我蹿了过来。
缓了一会儿后，阎七娘见巧巧拿水过来替我清洗眉骨处的伤口，便上前几步去查看这一地的碎骨。由于瓮罐突然爆裂，大块的碎骨被炸成了小碎骨。这些小碎骨有拇指大小，根本无法辨别它们出自于尸骨的哪一个部位，想要再次将其按照从脚到头的顺序收殓，那简直比登天还要难。
看着满地狼藉，周镇长的身子不由得一颤，不过见我和阎七娘都无大碍，他也安心了一些。唐文见我伤得不重，只有一些皮外伤，连忙跑出去请了一位郎中来替我包扎。
”瓮罐都爆了，这可如何是好呀？”老齐有些着急地跺了跺脚。
”自古以来，碎骨都不得下葬。我生平从未见过如此恶孽之骨，窥其种种迹象，这骨孽怕是化解不了了。”阎七娘叹了一口气，缓缓说道。
”不得化解？那我周家岂不是要祸乱全镇的乡亲？家中出了如此怨孽，老朽自是不惜一死，还她一命也就罢了，但万万不能殃及无辜的乡亲。阎七娘，您是敛骨高人，一定要想个办法解决此事。老朽给您跪下了！”周镇长说完便要给阎七娘下跪。
阎七娘连忙扶住周镇长，有些为难地说道：”倒也不是完全没有法子。明日可以选一条河道，将其碎骨装殓在竹篓中下沉，下沉的时候还要在竹篓里掺一些碎石，再用柳藤条缠系封口。如此一来，竹篓中的碎骨会被鱼蟹吞食，其所含的怨孽自然就消尽了。”
周镇长觉得这个办法不错，点了点头说道：”此法甚妙，水葬也不失为一种葬祭。只要能保全镇平安，那就水葬。”
”周镇长只知其一，不知其二。这水葬虽然也是葬祭之法，但葬下去的尸骨却不得复存。尤其是水葬孽骨最为艰难，一旦骨灵祸变，其尸骨不沉河底，反而会漂浮于水面。若想将其安稳下葬，必须要用到该尸骨家中的断骨血，也就是说要取周镇长身上的一截断骨和一些鲜血，方能成全此事。”阎七娘望着老态龙钟的周镇长，有些不忍地说道。
周镇长苦笑道：”但取无妨！老朽已经这把年纪了，还能有什么舍不得。阎七娘，您尽管放心去做，所需之物也尽管开口，老朽自会为您准备妥当。”
”镇长已经上了年岁，只怕身子骨经不住折腾了，可否换个人取其断骨和鲜血？”老齐有些担心地问道。
”不可，唯有周镇长的骨血可用。”阎七娘态度坚定地摇了摇头。
周镇长摆了摆手，说道：”此事就这么定了，老齐无须替老朽担忧。一根断骨便可换来一镇安宁，老朽已是心满意足了。”
阎七娘叹了一口气，缓缓说道：”敛骨人一生敬骨，此番水葬也是无奈之举。其实这尸骨下葬图的便是一个存续，如此销骨毁骨之法，当真让我有些汗颜。只是苦了这堆尸骨的正主儿，生前临遭惨死，死后又被碎葬，非但无坟冢无棺木，反要坠入河底喂鱼虾。唉，倘若日后有人想去悼念，也是拜祭无门呀！”
待阎七娘话音刚落，院中的角落处就传来扑通一声响。我揉了揉眼睛仔细一瞧，原来是顺全大叔突然瘫倒在地上。也不知是何缘故，他竟然面无血色，满头大汗，整个人如同昏厥了一般，完全没有半点儿知觉。
”莫不是得什么病了吧？”周镇长急得跺了跺脚。
我顾不得眉骨上的伤痛，连忙朝顺全大叔跑了过去。胖墩也是个急脾气，比我跑得还快，还没等我到地方，他就已经蹲下身扶起了顺全大叔的脑袋，一边摇晃一边喊：”顺全大叔，你这是咋了？你醒醒，我是胖墩，你还认得我吗？”
瞧着毛手毛脚的胖墩，我不禁叹了一口气，心想这小胖子倒是热心肠，可就是太毛躁，不管不顾地就扑了上去。倘若这顺全大叔真是得了病，哪里还能有他的好。就算是顺全大叔没有得病，这血肉之躯的脑袋也禁不住他这般摇晃。就他这手劲儿，还没等把人给摇醒，就已经晃断人家的脖子了。
阎七娘走过来瞧了瞧顺全大叔，又翻开顺全大叔的眼皮看了看，然后松了一口气说道：”只是被吓到了。胖墩，取碗冷水来，朝他的脸上喷上几口就行了。”
唐文手脚勤快，一听阎七娘吩咐，便去井里舀了一大碗冷水交给了胖墩。胖墩也不含糊，灌到嘴里就往顺全大叔的脸上喷去。也不知道这小子是嘴太大，还是压根就没有准头，反正喷得一塌糊涂，不仅弄得顺全大叔头上脸上都是，就连前胸衣襟也被弄湿了一大片。
被冷水这么一激，顺全大叔还真醒过来了。这时候，老齐夫妇和唐文都来到了胖墩的身旁，一起把顺全大叔扶了起来。顺全大叔也不道谢，而是有些失魂落魄地望了望众人，嘴角微微有些抽动，似乎想要说些什么，却又说不出口。
”顺全兄弟，你倒是说句话呀，镇长家已经够乱的了，你可不能再出什么事呀！”老齐拍了拍顺全大叔的肩膀，关切地问道。
顺全大叔目光呆滞地摇了摇头，示意自己没事。可是直到憋得满脸通红，他也没能说出一句话来。见顺全大叔被自己喷了个满头满脸，胖墩有些过意不去，便用衣袖替顺全大叔擦了擦。顺全大叔仍旧没有什么反应，就愣愣地站在原地，一动不动。
”算了，这顺全原本就是老实胆小之人，一定是被刚才瓮罐爆裂的事情吓到了。顺全呀，你去换身干净的衣服，回房歇着吧。”周镇长很了解顺全大叔的脾气，便摆了摆手说道。
顺全大叔倒也听话，挪着步子摇摇晃晃地走出了院子。阎七娘盯着他的背影瞧了片刻，然后深深地叹了一口气，说道：”骨郎，把这些碎骨挑拣出来，用黑布包成一团。”
我点了点头，便蹲下身去拣碎骨，可是这院子里面遍地都是碎骨，凭我一个人，即使拣到天黑也拣不完。见阎七娘点头应允，唐文和胖墩也加入到了拣骨的行列中。巧巧也想来帮忙，可是阎七娘却坚决不让。无奈之下，巧巧只得去厨房拿来一些凉茶，倒在碗中，以备大家口渴之需。
”周镇长，不知此镇距离河道有多远？如果方便，我想于明日清晨将这些碎骨下葬。”阎七娘走到周镇长身旁问道。
周镇长想了想，说道：”距此不足十里便有一条河道，正好可作下葬之所。就按您所说，明日清晨下葬吧。老朽这就叫家人去收拾房间，今晚您与这俩孩子就住在我家里。待明日一早，咱们一同前往河道。”
”多谢镇长的一番心意，不嫌弃敛骨人身卑体秽。不过这些年漂泊在外，我们早已习惯了冷餐风宿，所以不敢劳烦镇长，我们今夜在‘义瓮’落脚即可。”阎七娘不忍给周镇长添麻烦，便推托道。
周镇长一边摇头一边说道：”不妥，不妥！‘义瓮’里如何能住人？况且你们是在为老朽家的事出力，这餐宿之事自当由老朽预备。”
”镇长无须客气，我们也不挑这餐宿之事！而且这些碎骨不宜存放在镇长家中，以免再发生祸乱。我正好将其带在身边，便是有事发生，我也能够及时化解。”阎七娘摇了摇头，笑着说道。
这时候，蹲在地上拣骨的唐文突然插嘴说道：”镇长，我家隔壁不是还空着一间院房吗？倘若七娘不嫌，倒是可以暂住在那里。”
周镇长望了望阎七娘，有些担心地说道：”那房子可是有年头没住过人了，室内简陋，器具残缺，怕是委屈了你们。”
”漂泊四方之人，能有遮风避雨的地方便已心满意足。镇长，如果方便，我们今夜就借住那间空房了。”阎七娘一听有闲置的空房，总好过去”义瓮”借住，便一口应承了下来。
周镇长点了点头，说道：”也罢！我叫人先去收拾一下，再送一些被褥过去。老齐呀，你们两口子也跟着过去，看看房子里缺啥少啥就帮着置办齐全。”
”得嘞！镇长您就放心吧，保管收拾得干干净净。”老齐乐呵呵地答应了下来，然后带着几个镇长家的人奔空房而去。
直到太阳落山了，我们才将这满院的碎骨拣拾完毕。我以前常跟阎七娘在荒山野岭中寻骨，所以倒也不觉得辛苦，倒是唐文和胖墩都累得直不起腰了。尤其是胖墩，双腿都蹲麻了，走起路来一瘸一拐的，还疼得龇牙咧嘴，模样极为好笑。
周镇长极为热情，晚上又准备了一桌上好的素菜，骨头也得到了两只活鸡，搞得我和阎七娘都有些不好意思。骨头不管这一套，抓住活鸡就狼吞虎咽地吃了起来，吓得在一旁观瞧的老齐夫妇连连咂舌。我心想幸亏顺全大叔晚上没来吃席，不然以他那小胆见到这种血腥的场面，没准得被吓昏过去。
吃过晚饭后，我们便与周镇长道别，由唐文和胖墩引路，来到了那间闲置的院房里。这是一间有些破败的院房，院内共有两间土房，还有一口水井。这两间土房里只有一些简单的箱柜和几个歪歪斜斜的木架子，不过倒有两个土炕，炕上还铺着几床崭新的被褥。
我仔细地察看了一番，心想这房子虽然一般，可收拾得极为干净，不但瞧不见半点儿蛛网灰尘，就连地面上也撒了水。看来老齐夫妇没少费心，待明早见面的时候，一定要跟人家当面致谢。
唐文和胖墩十分佩服阎七娘的敛骨手艺，心中不免与她有亲近之意。这哥俩并没有商议，却不约而同地回家取了些瓜果梨桃送了过来。胖墩为了讨好骨头，还特意从家里拿来一只熏兔。瞧在熏兔的面子上，骨头这回倒没有为难胖墩，还老老实实地让胖墩摸了摸自己，乐得胖墩整晚都合不拢嘴。
待唐文和胖墩走后，巧巧给我和阎七娘端来了洗脚水，然后把骨头带到了院子里。这两天风餐露宿，骨头身上粘满了灰泥，嘴角上也有大片血渍，倘若再不洗洗，真就成了荒山野岭中的野狼了。巧巧本来就爱干净，自是瞧不得半点儿脏，一见院里的井中有水，便要给骨头冲洗一番。
水葬前夜
见阎七娘拿起烟袋锅，我连忙掏出火折子帮她点燃，说道：”七娘，这水葬孽骨当真有这般厉害？”
阎七娘点了点头，说道：”镇长家儿媳原本也是个可怜之人，这也是无奈之举，非我所愿。待明早水葬之时，我会取自身一截断骨作为葬陪，到时候你不可拦阻。”
一听阎七娘要断骨作陪，我不禁吓了一跳，连连说道：”七娘，您这是为何？周镇长不是已经答应由他断骨作为葬陪了吗？”
”镇长断骨作陪是为了镇其孽骨，我断骨作陪则是为了自责赎罪。我替人敛骨近二十年，还从未做过毁骨灭骨的大不敬之事，此番为了镇长一家平安才用水葬化孽，我心中难安，自当受此惩戒。”阎七娘说完之后吸了一大口烟袋锅，似乎这些吸进身体里的呛烟能够让她好受一些。
望着日渐消瘦的阎七娘，我的眼圈不禁有些湿润，哽咽地说道：”七娘，骨郎愿为您断骨赎罪。孩儿从小到大都未曾替七娘分忧解难，如今孩儿已长大成人，岂能让您受此罪过？”
阎七娘轻轻抚了抚我的头，说道：”傻孩子，我之罪责与你何干？倘若让你代我断骨，七娘非但不会心安，反而会徒增罪孽。此事无须多说，我已经决定了。你早些洗漱，然后带着骨头去隔壁屋子歇息吧。”
我很清楚阎七娘的个性，不敢再与她争论，只得指了指桌上用黑布包裹的碎骨说道：”今晚这包碎骨又该如何安置呢？我看巧巧妹子有些害怕，不如我将碎骨带到隔壁屋子去看管。”
”尸骨虽已碎，但你不要动它，我自会看管。”阎七娘摆了摆手说道。
”对了，七娘，今日您曾说孽骨托梦，这是什么意思呢？莫非我昨夜的梦当真是这骨灵作祟？”不知为何，我突然想起了昨夜梦中被浸了猪笼的裸身女子，便颇为好奇地问道。
阎七娘叹了一口气，说道：”你不用怕，待明日一早将孽骨下葬后就好了。”
之后，我便去院子里找骨头。这小东西刚被巧巧冲洗干净，一见我来找它，便连跑带蹦地蹿到我的身前。它也不顾身上未擦干的水，就挨着我淘气地蹭了起来。还没被它蹭上几下，我的裤腿就湿了一大片。
与巧巧闲聊了一会儿，我就带着骨头回屋了。镇长差人送来的被褥又新又大，被面和褥面摸上去都很柔软。这两日来风餐露宿，我早已浑身疲惫，此时一见这舒服的被褥，自然会有一种亲近感，便连忙脱鞋熄灯爬上了床。骨头这小东西觉得趴在被褥上面睡着舒服，便蹿上床挤进了我的被窝。我也懒得计较，只是叮嘱骨头要老实睡觉，不许尿床，免得毁了这么好的被褥。也不知道这番话骨头到底听懂了没有，反正它没有理会我，就靠在我的枕边闭上了眼睛。
我见骨头已经睡下了，便转过身闭眼入睡。没过多久，我便迷迷糊糊地睡着了。睡着睡着，我就觉得耳边传来了一阵寒意，似乎有人在我耳边吹凉气，搞得我既冷又痒。我估计是骨头在捉弄我，也就没去理会，可是转念一想，觉得自己这个猜测不太靠谱，因为骨头根本就不会吹气，即便骨头会吹气，那么它吹出的也应该是暖气，而不会如此冰冷。
无奈之下，我只得睁开眼睛去瞧。这一瞧不要紧，险些把我的魂给吓飞了。睁眼的一瞬间，我猛然看见了一张苍白阴森的脸。一双眼睛眨都不眨地盯着我，嘴唇微微张开，不停地朝我的耳边吹着气。
我以为这是自己的幻觉，连忙揉了揉眼睛再去瞧看，依稀辨别出这张脸就是昨夜梦中被浸了猪笼的那个女子的脸。她像昨夜梦里一样，仍旧浑身赤裸，毫无遮掩地躺在我的枕边。而此时骨头早已不见了踪影，不知道跑去哪里了。
这女子见我醒来，也不说话，只是直勾勾地盯着我。过了好一会儿，她才伸出一只芊芊细手，顺着我的脸庞轻轻地抚了起来。被这女子如此一抚，我的身上顿时泛起了一股凉意，可是又有一种说不出来的感觉，仿佛这只手上有一种魔力，让我既有些害怕又有些渴望。
正当我浑身麻痒难耐的时候，这女子突然停手了，然后下了火炕径直向门外走去。临出屋门的时候，她还回头冲着我轻轻地笑了笑，然后又招了招手。我也不知是怎么了，竟然鬼使神差地下了火炕，一心想跟着她走。
见我跟了出来，这女子便快步走到了水井旁，然后探着身子朝井里望去。我有些好奇，便站在她身旁顺势瞧了下去。只见水井之中倒映着一张凄美的脸庞，还冲着我诡秘地笑了笑，随即水面一抖，这张凄美的脸庞就消失不见了。
我正要开口去问，这女子的脸便贴到了我的耳旁。她一边吹着气，一边轻声说道： ”什么都不要想，跟着我轻轻地跳下去。只要轻轻一跳，我们都可以解脱了。”
还没等我回答，这女子就纵身一跃跳进了水井之中。我眼瞧着她的身体慢慢地沉入井底，但她的脸上却丝毫没有痛苦的表情，反倒有一种如释重负的感觉。我不禁心中一颤，连忙抬起腿走上井沿，准备跳入井中去追她。
正当我抬脚欲跳的瞬间，突然一个黑影高高蹿起，直接扑向我的身体。我一时躲闪不及，被这黑影扑了个正着，紧接着就摔倒在地上。我也顾不得疼，连忙向扑倒我的黑影望去。这一望不要紧，我顿时打了个冷战，随即喊道：”骨头，你疯了，为何要扑我？”
骨头舔了舔嘴角，又冲着我龇牙叫了几声。我见骨头的举动有些异常，不免有些费解。直到一阵凉风吹过，我才如梦方醒，连忙爬到井边向下望了望。只见井下一片漆黑，却早已不见了那女子的踪影。
回想起刚刚发生的一切，我不禁有些后怕。若不是骨头反应机敏，在关键时刻救了我一命，此时我早已淹死在水井之中了。想到此处，我连忙抱紧了骨头，久久都说不出话来。
我和骨头这么一折腾，阎七娘和巧巧都被吵醒了。这娘俩顾不得披件衣服，急匆匆地从屋里走了出来。无奈之下，我只得红着脸把刚刚发生的事情讲述了一遍，听得阎七娘连连皱眉。
”多亏骨头机敏，这才让你化险为夷。罢了，今晚就不要睡觉了，坐等明日一早将其水葬。”阎七娘拍了拍我的肩膀，示意我和骨头一起回到她的房中。
回到阎七娘的房间后，我不太敢去瞧那包裹着黑布的碎骨，生怕再着了这骨灵的道儿。不过有阎七娘守在一旁，我也安心了不少，只是再也不敢闭上眼睛打盹。任凭睡意多浓，我都悄悄地拧着自己的大腿，让自己保持清醒。
好不容易熬到太阳出来，周镇长才带着老齐夫妇和镇上其他人过来了。唐文和胖墩送来了热粥和鸡蛋，非让我和阎七娘吃过早饭后再动身。阎七娘推却不过，只得让我和巧巧随便吃了一些。
”阎七娘，您吩咐的竹篓和断骨，老朽都已经准备好了。您看看还缺少什么，老朽好命人去准备。”周镇长从衣兜中掏出一个包裹着东西且沾满血迹的白色手帕递给阎七娘，然后面色苍白地缓声说道。
这时候，老齐也递过来一只盛了大半碗鲜血的茶碗说道：”也不知道这些够不够用，镇长倒是想放满整整一碗，可是他毕竟年纪大了，大家都担心他的身体，便给拦了下来。”
阎七娘打开手帕，里面裹着一根手指断骨。只看了一眼，阎七娘便叹了一口气说道：”够用了。七娘无用，劳烦镇长您老人家跟着受苦。”
”哎，这说的是哪里话。您为我们全镇人立了大功。老朽都已经这把年纪了，即便留下这根断骨也是无用，倘若能为这水葬助力，又何乐而不为呢？”周镇长喘了一口粗气，又摆了摆手说道。
我瞧了瞧周镇长的左手，只见断指处已经被棉布包扎好了，但不时仍有鲜血渗出，显然是刚刚被斩断不久。之前阎七娘也曾在我左手的食指中取出一块关节骨串系在骨链中，虽用了麻药，但事后仍疼得撕心裂肺。周镇长如此高龄，还得自断其指，却吭都不吭一声，我不禁对他充满了敬意。
阎七娘拿起竹篓瞧了瞧，又让唐文和胖墩就近去拣一些碎石子。待他们拣回碎石子后，阎七娘先将这些碎石子装在竹篓的底部，然后把黑布包裹的碎骨连同周镇长的那根断骨一同倒了进去，再将茶碗中的鲜血均匀地洒在碎骨中，最后用柳藤条封紧了竹篓口。如此一来，这些碎骨便不会从竹篓的空隙中掉出来了。
周镇长早已差人备好了几辆马车，见水葬所需之物都已备好，他便招呼众人上车直奔河道。阎七娘发现人多车少，就让巧巧领着骨头留在房内歇息等候。巧巧很听话，回屋取了些我和阎七娘的脏衣服，就在院子里洗了起来。
我和阎七娘提着用黑布罩着的竹篓坐上了第一辆马车。乡亲都觉得死人尸骨晦气，不敢与我们同坐。只有唐文和胖墩毫无忌讳，争着抢着要和阎七娘乘坐同一辆马车。阎七娘打心底里喜欢这两个孩子，便没有拦阻。
约莫一个时辰以后，我们一行人来到了河道边。我跳下马车站在河道边观察了一番，不禁吐了吐舌头。原来这条河道又宽又长，水流又急又猛，而且一眼望去，根本看不见底，只能听到湍湍的水流声，一声高过一声。
我虽然是第一次参与水葬，但多少也听阎七娘讲过一些关于水葬的事情。这水葬并非将死人尸骨沿着河道边放下去即可，而是需要乘船来到水道的中心位置下葬。水葬尸骨宜深不宜浅，倘若所葬的水位比较浅，极有可能被渔网或渔船撞到。如此一来，就会惊扰尸骨。
凄入骨瓮
好不容易才从黄府死里逃生，我们自然不敢耽搁，坐着马车不停地赶路。阎七娘的话很少，一直在抽烟袋锅。巧巧为了让她开心，一边给她捏腰捶背，一边唱起了山歌。无聊的骨头嫌马车里面太闷了，总是伸出小脑袋透气，若不是我再三拦阻，它八成会跳下车狂跑。
如此匆忙地奔逃了两日两夜，少说也前进了几百里，这才逃离了黄府的势力范围。这一路走来，我们吃的是干粮，喝的是溪水，睡的是荒野地，其中的辛酸自是不必言说。这些年来，我和阎七娘尽在荒郊野岭里寻坟敛骨，倒也习惯了这种颠沛流离的生活。而身体柔弱的巧巧居然能够适应这种艰苦的环境，不禁让我刮目相看。
这一日临近天黑，我们才赶到了一个小镇。这个小镇大概有几百户人家，打听后才得知此为元宝镇，是方圆百里最大的镇子。见我和巧巧这两天都没能吃上一口热饭，阎七娘便决定在此歇息。我们找了家面馆，点了几碗青菜素面。我怕骨头下车后会惹事，就在马车上吃起了面。骨头还算比较老实，就待在马车里吃着阎七娘给它买来的猪下水。
吃面的时候，阎七娘曾问过店家，得知这元宝镇里也有”义堂”。这”义堂”就是专门摆放葬丧之物的地方，可分为”义庄”和”义瓮”。
”义庄”专门用来存放未下葬的棺椁。因为人死后下葬时需要修挖坟冢，选定吉日吉时后方能出丧，所以在这期间，棺椁就存放在”义庄”之内。也有一些外地人死后没有亲人发丧，或亲人贫穷到无以为殓的情况，只能先把棺椁移送到义庄，然后再作打算。
”义瓮”则是专门用来存放死人尸骨的地方。由于瓮罐口小腹大，所以家家都用泥制的瓮罐来装殓尸骨。一般存放在”义瓮”中的死人尸骨分为三类：一类是迁坟时挖出来的死人尸骨，这类死人尸骨由于当日无法下葬到新坟中，只得装在瓮罐中存放于此；另一类是修不起坟冢的穷苦人家，因无法下葬，只能将尸骨烧成骨灰装进瓮罐，长年累月地存放在”义瓮”中；还有另外一种情况，就是乡亲在自家田地里发现的无名无姓的烂骨，不敢随意丢弃，只能将其装进瓮罐，放入”义瓮”之中，俗称”凄人骨瓮”。
我和阎七娘平日里替人敛骨，住得最多的地方就是各个村镇的”义瓮”。敛骨师这行当整日与死人尸骨打交道，事主家觉得晦气，所以不敢让敛骨师在自己家中吃住。而敛骨师赚的赏钱又不多，能省就省，所以只能在”义瓮”处过夜。反正这地方到了夜晚也没有人，随便搭上两块木板便能住，既能遮风挡雨，又省了一笔开销，可谓是敛骨师的好去处。
由于带着骨头，所以我们无法去住客栈。平日里，乡亲都把狼当恶兽一样看待，谁家的客栈都不敢让狼去住上一晚。无奈之下，阎七娘便给巧巧单独要了一间房，可是巧巧这丫头十分懂事，说什么也不答应，偏要跟阎七娘住在一起。阎七娘拗不过她，只得带着她去住”义瓮”。
虽然”义庄”和”义瓮”都是摆放葬丧之物的地方，但阎七娘却很少带我去”义庄”住宿。因为敛骨师这个行当看重 ”骨”字，而”义瓮”又是专门存放尸骨的地方，按照阎七娘的话来说，这”义瓮”就是敛骨师的栖所，到了这里，就跟到了自己家一样。还有一个原因，就是敛骨师精通各种骨脉、骨象、骨痕、骨气，倘若这”义瓮”中的瓮罐不太平，敛骨师也能得心应手。
元宝镇的”义瓮”并不大，只是一间颇为破旧的泥瓦房。房门和窗户是由一些破木头钉制而成的，一阵夜风刮过，木门和木窗就会发出吱吱呀呀的声响。一般村镇的”义瓮”处都会在夜间点燃长明灯，可是这个地方却没有半点儿亮光。在月光的映射下，这里如同一所暗沉的死宅，非但没有任何生息，反而还透着一股很臭的气味。
我自小就跟着阎七娘在”义瓮”处睡觉，非但不怕”义瓮”，反而觉得它有一种特殊的亲切感。见这间”义瓮”内无人守夜，我便点燃蜡烛，拽开木门钻了进去。只见这间”义瓮”内的摆设极为简单，既没有灯烛供奉，也没有焚香祭拜，只有四个光秃秃的木架子。这些木架子上面地摆着大大小小近百只瓮罐，这些瓮罐的新旧程度各不相同，有的上面布满蛛网灰尘，显然是一些无主的”凄人骨瓮”。
巧巧长这么大还从未来过”义瓮”，此时一见，不禁有些害怕，连忙抓紧了阎七娘的手臂。骨头倒是百无禁忌，还颇有兴致地用前爪抓了抓摆在角落里的大瓮罐。如果不是阎七娘呵斥了一句，它很有可能会把小脑袋伸进大瓮罐中找吃食。
”骨郎，存骨所，借阳地，给各位先骨摆上一列敬香。”阎七娘仔细地瞧了瞧摆放在四面的瓮罐，然后抚了抚巧巧的脸，示意她不要害怕。
我点头应承了一句，转身从包中取出一些沁香蜡烛，然后低下身用匕首沿着木架子的四周画了一个”口”字形的边框。这是敛骨师的祖训，也是借住”义瓮”的规矩。
至于这沁香蜡烛，则是为了敬骨。敛骨师一生极为敬骨，尤其是在这死人骨聚集的”义瓮”中，更要敬骨。
在”义瓮”之中点敬香，必须要按照”三三位”摆列。所谓”三三位”，则是要在画好的三条线上各放三支距离相等的沁香蜡烛，而邻近房门的一条线上则不需要摆列沁香蜡烛。
按照”三三位”点好沁香蜡烛后，得等着这些沁香蜡烛顺利燃灭。倘若其中一根沁香蜡烛在燃烧的过程中突然爆裂，那么，借地的敛骨师只能自行退出，宁可在外面被风吹雨淋，也不会再去登门打扰。
我一边瞧着这些大小各异的瓮罐，一边密切地注视着沁香蜡烛的变化。承蒙祖师爷保佑，这些沁香蜡烛燃了一多半还未有爆裂的迹象，只是其中一根沁香蜡烛燃得有些诡异，它的火点总是忽大忽小、忽明忽暗、冒出的烟也呈波浪状，飘忽不定。看到这种情况，我的心被提到了嗓子眼上。
阎七娘也发现了这个怪异的现象，连忙在这根沁香蜡烛旁边插了两支沁香蜡烛，并咬破手指，用鲜血在其中一个瓮罐上画了一个”*”形图案。随后，她拿出一些骨磷粉仔细地撒在瓮罐口上，躬身冲着瓮罐拜了几拜。
趁巧巧替阎七娘包扎手指的工夫，我认认真真地打量了一番这个瓮罐。这个瓮罐是用黄泥烧制而成的，大小与一般瓮罐相同，但颜色却比较新，应该刚被放在这里不久。不过这个瓮罐口有些奇怪，正常瓮罐的罐口都是用黄纸盖住，然后用草绳勒系而封的，可是这个瓮罐的罐口却是用白布黑绳扎封的。我拿着灯烛，探着身子，颇为好奇地朝罐内瞧了瞧，却只看到一片乌黑。
”不可用手去碰这只瓮罐。”阎七娘眉头紧锁，冲我喊了一句。
我见阎七娘这样说，只得后退几步，吐了吐舌头，虽有心问她这只瓮罐的古怪之处，可一瞧巧巧脸上满是惊恐，只好作罢。骨头倒是和我心有灵犀，冲着这只瓮罐叫了几声，若不是被我拦下，它八成会冲上去。
待这些沁香蜡烛燃灭后，阎七娘示意我熄灯歇息。巧巧从未见过如此多的瓮罐，不禁吓得惊慌失色。阎七娘见状，连忙把她抱入怀中，靠坐在门口一侧。我怕骨头半夜睡醒后会淘气，干脆抱紧了它。骨头挣扎了一会儿，见我不理睬它，就呼呼睡去了。
这两天都忙着赶路，我又困又累，迷迷糊糊，一觉睡到了天亮。这一夜虽说睡得不太舒服，却做了一个很奇怪的梦。我梦见自己在一条溪流边奔走，却发现溪流的另一侧来了一大批人。这些人手拿棍棒，还抬着一只用竹篾扎成的猪笼，猪笼里面装着一个年轻女人。这个年轻女人浑身赤裸，嘴巴被棉布塞住了，一双眼睛瞪得极大，似乎在拼命地冲我喊着什么。正在这时，这伙人把猪笼扔进了溪流之中。我依稀瞧见她似乎在向我呼救，可我却傻傻地愣在原地，不知所措。直到她绝望的眼神和哀怨的叫声进入我的身体，我才从梦中突然惊醒。
梦醒之后，我惊出了不少冷汗，仿佛这个梦境就是发生在我眼前的真实的事情。我不由自主地打起了冷战，心跳也比往常快了许多。我心想这可真是怪事一桩，长这么大，我还从未做过如此惊悚离奇的梦，等阎七娘醒来后，我一定要把这个怪梦说给她听。
瓮罐孽骨
正当我擦拭额头上的冷汗时，门外突然传来一阵咣咣的砸门声。我愣了愣，心想这一大早可真够晦气的，刚刚做了一个噩梦被吓醒，现在又有人来砸门，也不知道是哪户冒失的人家，居然一大早就来”义瓮”惊扰。
我打开门一瞧，原来是两个年轻的后生，都与我年纪相仿。其中一个比较瘦弱，面目颇为清秀，看上去文质彬彬。另一个则又黑又胖，圆圆滚滚的，就像一个木炭球。
”木炭球”瞧了瞧我，又探头瞧了瞧一旁的阎七娘和巧巧，然后一脸疑惑地扯着嗓子问道：”你们是干什么的？怎么跑到这死人堆里来了？你们几个没病吧？这哪里是让活人睡觉的地方呀！”
还没等我开口说话，另一个瘦弱的后生就拦住了”木炭球”，又一脸和气地对我说道：”对不住，您别见怪。他这人心直口快，但没什么坏心眼。不知道几位如何称呼，怎么会住在‘义瓮’这种地方呢？”
”我叫阎骨郎，那是我娘亲阎七娘和妹子巧巧。我们是走村串镇的敛骨人，昨晚赶路恰好来到此镇，便借住‘义瓮’，歇息了一夜。”我笑着答道，还用手指了指阎七娘和巧巧。
”我叫唐文，就是这元宝镇的人。这人是我的邻居，名叫胖墩。我俩受镇长之托，前来取一个下葬的瓮罐。多有打扰，还请大家见谅。”唐文冲我和阎七娘笑着拱手说道。
我见这唐文礼数周全，言语客气，比那个莽撞的胖墩和善许多，便笑着回礼道：”是我们借住于此，耽搁了两位兄弟的事情。快请进来，我们正好准备离去。”
唐文和胖墩前脚刚刚迈入”义瓮”，骨头就猛地蹦了出来。它冲着胖墩龇着牙叫了起来。胖墩哪曾想到这”义瓮”之中还有埋伏，吓得连连向后退去，嚷嚷道：”妈呀，这是狗还是狼呀！”
”不要怕！它是我养的，是一条狼，叫做骨头。你放心吧，有我在，它是不会咬人的。”我有些不满地瞪了骨头一眼，然后连拉带拽地把它弄到了一旁。
”这咋还有养狼的呢？我的妈呀！这么大个儿猛地蹿出来，太吓人了！”胖墩一边喘着大气，一边拍着胸脯，虽然看见我把骨头撵开了，但还是不敢走进来。
唐文冲我笑了笑，连忙把胖墩拽到自己身后。可胖墩仍旧觉得不安全，连忙用手指了指我，说：”你可得看好它，要是被它咬上一口，我这半截小腿可就没了。”
”打扰了！”唐文冲着阎七娘和巧巧行了行礼，这才来到一侧的木架前，准备拿起一只瓮罐。
”小伙子，这只瓮罐碰不得，里面存有孽骨。”阎七娘见唐文要拿的瓮罐正是昨夜她用鲜血画过的那一只，便好意提醒道。
胖墩见阎七娘打扮得非常奇特，便撇了撇嘴，说道：”一堆死人骨头罢了，有什么孽不孽的。我就不信这个邪。这都是烧成灰的东西了，还能惹出什么祸乱来。”
”我们也是好意提醒你，这个瓮罐确实有些不太平。”见胖墩一脸不屑的样子，我便劝说道。
”看你们这种打扮，该不会是走江湖的吧？这一唱一和的，是成心要吓唬人呀！是不是见我俩年纪小，想编些瞎话来骗钱财？我告诉你们，这里可是元宝镇，要是想讹钱，门儿都没有！”胖墩歪着头瞧着我和阎七娘说道。
我哼了一声，转过身去不再理睬他，心想这个傻胖子倒是挺有心眼的，只可惜分不出好赖人。我和阎七娘好心相告，却被说成了骗人钱财的无良之辈，把我们的好心当成了驴肝肺。早知道如此，还不如让骨头多吓唬吓唬这个傻胖子，省得他闲着无事乱猜忌人。
”胖墩，闭嘴！”唐文拽了拽胖墩的胳膊，然后赔着笑脸对阎七娘说道，”我这个兄弟不懂事，您别和他一般见识。敢问何为孽骨，又怎会惹祸上身呢？”
阎七娘见唐文诚心求教，这才缓声说道：”人有千态，骨有万象，所谓孽骨，就是不祥之骨，也称为祸骨。如果我猜得没错，这瓮罐中尸骨的正主儿非病死或老死，而是惨死。若不是突然暴毙或遭遇毒害，绝不可能化为孽骨。”
唐文听后脸色一变，连忙又问道：”这瓮罐中的尸骨昨日才烧敛入罐，准备今日午后下葬。您说这只瓮罐碰不得，难道要把它抛于此处吗？”
”劳烦你去把这瓮罐中尸骨的家人叫来，我自会与他们说明情况。”阎七娘想了想，叹了一口气说道。
”实不相瞒，这瓮罐中尸骨的家人正是本镇的镇长。我此番前来取罐，也是要送到镇长家中。恳请几位高人随我走上一趟，也好让镇长他老人家亲自定夺。”唐文冲我和阎七娘作了一个揖，态度十分恭敬。
阎七娘点了点头，说道：”也好，但这瓮罐决不能随意触碰。你们去找一些没有用过的白绫布，再寻一些翠绿的柳藤条来。”
唐文连连点头应承，然后拽着胖墩走出了”义瓮”。胖墩有些不情愿，一边走一边嘟囔道：”这事儿有那么邪乎吗？该不是蒙人的吧？”
我见胖墩毫不领情，便有些气愤。待这二人走远后，我向阎七娘说道：”七娘，咱还得赶路呢，何苦管这些闲事呢？况且人家又不领情，还把咱们当成骗子。”
”骨郎，咱虽是靠敛骨维持生计，但若看到孽骨之兆，即便没有赏银，也要管它。这孽骨有怨灵之兆，必会大生祸端。倘若我们就此走掉，岂不是徒增罪孽。”阎七娘摸了摸我的头，轻声说道。
”七娘的话，骨郎记住了。”我点了点头，然后有些不情愿地说道，”这个傻胖墩连忠奸都不分，真是让人厌烦。”
阎七娘笑了笑，说道：”这孩子是有些率性，但心地不坏，不用与他计较。骨郎，你要记住，你是敛骨师的后人，绝不能以自己的喜好去行事。大丈夫行于天地间，要学会宽以待人。”
足足过了一炷香的时间，唐文和胖墩才找齐了阎七娘所需的东西。虽说这白绫布家家都有，但是翠绿色的柳藤条却得亲自上树去摘。尽管唐文没有说明这些带着嫩叶的柳藤条的出处，但我猜绝不会是这个笨手笨脚的胖墩从树上弄下来的。
阎七娘先是躬身对着那只有问题的瓮罐拜了拜，然后把白绫布一圈一圈地缠系在瓮罐上。这个缠系方法看似简单，实际上却是一种很巧妙的手法，讲究的是交叉裹布，上下成圈，内缠外系，侧口合围。唐文和胖墩从来没有见过这种怪异的缠系方法，不禁瞪大眼睛瞧了起来。
用白绫布缠系规整后，阎七娘又把柳藤条叠成麻花状，绑系在瓮罐的最外侧。由于带有嫩叶的柳藤条弹性极好，再加上阎七娘手法灵巧，所以整个过程中没有一根柳藤条发生断裂。不一会儿，瓮罐变成了一个白绿相间的大粽子，且被缠系得密不透风。
”骨郎，你将这瓮罐抱在怀中，这一路无论发生什么状况，都不得将瓮罐摔掉在地上。”阎七娘冲着我摆了摆手说道。
我颇为认真地点了点头，然后将这只瓮罐牢牢地抱在怀中。即便阎七娘不吩咐，我也知道这瓮罐摔在地上的下场。记得有一次，我跟七娘去”义瓮”中寻骨，我一不留神弄掉了木架上的一只瓮罐。这瓮罐都是用泥制成的，摔地即碎，结果瓮罐中的尸骨摔得到处都是，害得阎七娘又是敬香又是跪拜，弄了好久，才把这些尸骨敛收整齐。尽管如此，我还是大病了一场，一到晚上浑身就不停地打战，还一阵阵地吐酸水，足足熬了一个多月，才算痊愈。
骨头见我手捧瓮罐像是在玩耍一般，就连跑带跳地扑了上来。若是平常也就罢了，可在这个节骨眼上，我哪敢分心去管它，只得呵斥一声，让它不要胡闹。骨头自讨没趣，顿时耷拉着脑袋，有些不悦。可这小东西也不是省油的灯，它干脆把这一股怨气撒向了胖墩，每走几步，就瞪着眼睛冲胖墩龇牙咧嘴，吓得胖墩险些尿了裤子。
”我怎么觉得这事儿不踏实呢？咱俩就听他们瞎嚷嚷，便把这瓮罐包裹成这样。一会儿镇长瞧见了，还不得怪罪咱俩呀。”胖墩一边在前面引路，一边捅了捅唐文的胳膊，小声嘀咕道。
唐文年纪不大，却很有主意。他看了看阎七娘，又嘱咐胖墩不要乱说话。其实他也无法辨别阎七娘的话到底是真是假，这个时候，他只能把死马当活马医。倘若这个瓮罐中确有孽骨，那正好可以请阎七娘替镇长家消灾；要是阎七娘是个骗子，大不了被镇长骂上几句。无论怎样，镇长都不会吃亏。
我们一路相安无事地来到镇长家门口，唐文让胖墩先进去通报一声。闲来无事，我便瞧了瞧镇长所住的院落，这一瞧，不禁大失所望。这只是一个极为平常的院落，东西两侧建有厢房。院墙上并没有龙凤花藤之类的富贵图案，只有一些破旧的”礼、义、廉、耻”等大字。院落门口也十分寒酸，不但没有狮子石墩，也没有上下马墩，只在门梁上挂了一条白绫，示意家中正在办丧事。若非唐文引荐，我压根就想象不到这个简陋的院落竟然是镇长的家。
胖墩很快就通报完了，然后带着我和阎七娘走进了镇长的宅院。巧巧怕骨头惹祸，一步都不敢离开它。可即便如此，骨头还是横冲直撞，跑得十分欢快。幸亏这个院落中人丁稀少，不然非得乱成一团。
一般大户人家的院落中都会修建凉亭荷池之类的衬景，再不济也会修建一些假山。可是镇长的院落中就摆放了几个盆栽，除此之外，连把藤椅都没有。不过这院落倒被打扫得十分干净，虽毫无富贵之气，但多了简朴之美。
”镇长，就是这伙人说咱家的瓮罐之中存有孽骨。”见镇长来到院落中，胖墩快步跑过去搀扶，还用手指了指我和阎七娘。
这个镇长年约七旬，身穿长褂，手拄拐杖，头戴毡帽，袖系丧布，还留了一把花白的山羊胡须。看样子他的身子骨还挺硬朗的，走起路来不颠不晃，只是脸上的皱纹和斑点较多，故而给人一种老态龙钟的感觉。
”敛骨手艺人阎七娘见过镇长！”阎七娘上前一步作了一个揖。
镇长瞧见骨头的时候吓了一大跳，可他很快便回礼道：”老朽姓周，在这元宝镇做了快三十年的镇长。今日能够巧遇敛骨高人，真乃幸事呀！来来来，请随我到正厅喝茶。”
我们走进正厅时，茶水早已摆好。周镇长把阎七娘请到了上座，然后细抿了一口热茶，说道：”老朽刚才听胖墩回报，说你认定这瓮罐之中存有孽骨。恕老朽愚钝，还请阎七娘明示。”
”周镇长，我们敛骨之人夜里大多寄宿在‘义瓮’之处。昨夜，我们赶路行至元宝镇，便借住在贵镇的‘义瓮’。偶然间，我发现此瓮罐，料定其中必存孽骨。不可将其草草入土下葬。”阎七娘毫无隐瞒地说道。
”哦！”周镇长顿了顿，然后手指着我怀中的瓮罐问道，”为何要将瓮罐包裹成这副模样？又是白布，又是藤条，这......这成何体统呀！”
阎七娘笑了笑，说道：”周镇长有所不知，存有孽骨的瓮罐不能直接触碰，必须先用异物缠隔。这白绫布乃是缚灵之物，柳藤条又善缠阴，故而才用来包裹瓮罐。”
”镇长，我瞧着他们不可信。要是按照他们的说法，那齐大叔怎么一点儿事都没有呢？昨天从敛骨到装罐，可都是齐大叔一手操持的，就连这瓮罐也是齐大叔手捧着送去‘义翁’的。要我看呀，这根本就是脱了裤子放屁的事儿。”胖墩凑到周镇长的身旁，眨了眨眼睛说道。
周镇长用手指点了点胖墩的脑门，说道：”你这个小胖娃，我跟你说过多少次了，要做个知书达理之人，言语不可太过粗俗。你呀，就是听不进去，也不怕被人家笑话。唉！”
阎七娘见周镇长有些疑惑，便站起身来说道：”周镇长，我们敛骨之人行走四方，吃饭靠的是手艺，做事凭的是良心。我不忍心见到孽骨作祟，这才插手过问此事。倘若周镇长信得过我，我便将此孽骨化解。事成之后，周镇长要是觉得满意，就赏我们孤儿寡母一些薄银。如若我不能化解此孽骨，那就是我学艺不精，自不敢向周镇长讨赏一分一文。”
”阎七娘切勿误会，老朽只是训斥娃娃，并无生疑之事呀。我看这瓮罐一事，咱们还是从长计议为好。”周镇长摆了摆手，示意阎七娘不要多心。
正在这时，有个人突然跑了进来。这个人慌慌张张，一见周镇长就上气不接下气地说道：”镇长呀，可不得了了！齐大叔也不知得了什么病，眼看就要咽气了！”
周镇长听闻后大吃一惊，连忙起身问道：”顺全，到底怎么回事？人在哪里呢？”
这顺全年约四旬，身高体胖，脸色红润，是个地地道道的庄稼汉。他这一路快跑来到镇长家报信，早已累得气喘吁吁。见桌上有茶，他便端起来咕咚咕咚喝了个精光，然后指着门外说道：”乡亲们已经把人抬过来了，这时候应该到院门口了。”
托梦
顺全话音刚落，镇长家的院外就响起了一阵嘈杂的声音。周镇长和胖墩连忙迎了出去。出了这种怪事，我和阎七娘也坐不住了，随即走出了正厅。唐文是个细心人，见我手捧瓮罐就跑出去看热闹，自然不大放心，便寸步不离地跟着我，生怕我一不留神打破了瓮罐。
等我和阎七娘赶出来的时候，镇长家的门口早已围满了人。一见镇长出来了，大家都自觉地让到了两旁。只见地上摆着一副担架，担架上面躺着一个年约五旬的中年男子，身上盖着白单布。也不知是染了什么病，他的脸上蒙了一层蜡灰色，一双眼睛瞪得很大，却一动不动，直勾勾地望着天。
”镇长呀，您可得给我家老齐做主呀！您是了解老齐的，他活这么大也没干过什么坏事。平日里，他连只鸡都不敢杀，踩死一只蚂蚁，都要念阿弥陀佛。怎么就能患这种怪病呢？这可让我怎么活呀！”还没等周镇长开口问话，一个身穿补丁单褂的中年女人就跪倒在他脚下哭喊了起来。
”老齐家的，赶快起来，这地下凉。咱有话慢慢说。这老齐到底怎么了？找郎中看过了没有？”周镇长扶起中年女人，关切地问道。
”老齐的身子骨一直都很硬朗，昨天也不知道怎么了，从‘义瓮’回来后就变了个样，整个人昏昏沉沉的，还总喊心口疼。郎中也没看出什么毛病来，就给开了一副调理的药方。我以为是受了风寒，睡一觉就会好转，可是今早一睁眼，老齐就变成这样了。镇长呀，您见多识广，快给瞧瞧，我家老齐这是中毒了还是怎么了。为啥两条胳膊又黑又肿，还有一股恶臭的味道呢？”齐大婶一边哭，一边断断续续地说道。
一听这话，周镇长连忙蹲下身揭开盖在老齐身上的白布单，随即就被眼前的景象惊得浑身一颤。只见担架上的老齐只穿了一件坎卦，两只手臂裸露在外。也不知是何原因所致，这两只手臂都肿大了数倍，两只手掌更是涨得厉害，就连手指头也粗得不成样子了。更加奇怪的是，两只手臂以下的肉皮全是一片黝黑，像皮癣一样，可是又有一些凹凸不平的斑点，还散发着一种腐臭的味道。这种味道极为浓烈，让周镇长不由自主地连连作呕。
老齐无儿无女，向来最疼胖墩。胖墩一瞧老齐变成这个样子，顿时哇的一声哭了起来，然后就要往老齐身上扑。唐文虽不知道老齐患的是什么病，可也知道这时候万万碰不得，便要伸手去拦阻胖墩。可中间隔了我和周镇长，还没等他向前一步，胖墩已经跪倒在老齐的身旁。
”碰不得！”阎七娘眼尖手快，一把将胖墩拽到了一旁，然后用手中的烟袋锅轻轻地挑开了老齐的衣襟。这一挑不要紧，吓得围观的人都向后退闪了一步。原来老齐胸前的皮肉也是一片黝黑，隆起的胸口如同被灌过水一般，肿得不成样子。
周镇长活到这般年纪，也未曾见过这样的怪事，一时间竟没了主意，急得他连连跺脚。唐文怕周镇长急火攻心，连忙上前将他扶稳，还劝他不要惊慌，总会有解决的办法。
”他昨日是否抱过这只瓮罐？”阎七娘皱着眉头站起身来问道。
此时，胖墩不敢再怀疑阎七娘的身份，连忙抢着说道：”镇长家的瓮罐就是齐大叔抱着送去‘义瓮’的，您可要想办法救救齐大叔呀，胖墩我给您磕头了。”
我一瞧老齐的惨相，不由得倒吸了一口冷气，然后又瞧了瞧手中的瓮罐，心想这里面的孽骨还真是邪门。从老齐身上的穿着和怪症来判断，他昨日送罐的时候双臂和胸腹的肌肤必定蹭到了瓮罐，所以才会变成这般怪样。幸亏阎七娘有经验，懂得用白绫布和柳藤条来包裹。唐文和胖墩也算是有造化，能够在”义瓮”中遇到阎七娘，不然他俩一准会步老齐的后尘。
阎七娘一把揪起了胖墩,说道：”这节骨眼上磕头有什么用,快去找一捆干粘草,再上树抓几只老鸹鸟，记得一定要抓黑嘴黑腿黑毛的老鸹鸟。另外，看看谁家有未满周岁的男娃娃，接些童子尿来。”
胖墩愣了愣，脑子里还在想着阎七娘让他找寻的那些东西。唐文的脑子颇为好使，只听一遍，便已经熟记于心，他怕胖墩因记性差而找错了东西，连忙拉着胖墩一起去找。
”周镇长，是否可以将老齐抬进院子里？还有这些乡亲，也让他们散了吧。大家留在这里也帮不上忙，还是该忙什么就忙什么去吧。”阎七娘小心翼翼地把白布单盖到老齐的身上，然后叹了一口气。
经阎七娘这一提醒，周镇长才如梦初醒地说道：”老朽真是糊涂了，竟然忘了这回事。大家都散去吧，留下老齐的家人，再留几个抬担架的，赶快把老齐抬进院子里。”
老齐被抬入院子里以后，阎七娘跟周镇长讨来一张木桌，用来摆放瓮罐。从”义瓮”到镇长家里，足足有两个时辰，我一直将这个瓮罐抱在怀中，早已累得手臂酸麻，此时这张木桌正好解救了我。不过阎七娘还是吩咐我要看管好这个瓮罐。我一想镇长家里肯定没人敢碰这只瓮罐，只有骨头这个小调皮蛋不太靠谱，所以便叮嘱巧巧蹲下身去搂紧骨头，千万不能让它靠近这张木桌。
”承蒙您出手相救，老朽代表全镇乡亲谢过阎七娘。”周镇长冲着阎七娘深深地作了一个揖，然后又指着地上的老齐问道，”他这是中了什么邪？可有性命之忧？”
”镇长不必客气，这原本就是敛骨人分内的事情。他这是招惹了阴灵，我自会尽全力解救。”阎七娘回了个礼，又有些好奇地问道，”敢问镇长，这瓮罐中尸骨的正主儿生前犯了何种过错，竟会惨死而亡？这骨之一道，若不是突然暴毙或遭遇毒害，绝不可能化为孽骨。”
”唉！”周镇长摇了摇头，又叹了一口气，说道：”家门不幸呀！想我周家世代乃书香门第，竟然会出这种不齿相告的事情，真是丢人呀！实不相瞒，这瓮罐中装殓的乃是我家儿媳的尸骨。我儿自幼身虚体弱，不满三十岁就染病身亡，未曾给我周家留下一儿半女，只剩下一个年纪轻轻就得守寡的儿媳。平日里，这儿媳也不多事，我见她孤苦伶仃、无处可去，又可怜我那早死的儿，便把她留在院内打理家事。按说这儿媳也是老实本分的女人家，守寡这七年来未曾招过一句闲言碎语。可就在前几天，她竟然有了身孕......”
”得知这件事情后，我曾好言相劝，让她说出那奸夫的姓名。可无论怎么追问，她都不肯说出口。咱这元宝镇千百年来都有古训，但凡是与人通奸的不忠之人都要被浸猪笼。老朽身为一镇之长，自然不能徇私，而且镇里的乡亲也对这件事情不依不饶，所以才于前日将她浸了猪笼......”周镇长继续说道，言语中满是悲怆之情。
听到这里，我不禁打了个冷战，一下子就想起了昨晚出现在梦里的那个被浸猪笼的女子。我看了看周镇长，又瞧了瞧木桌上的瓮罐，心想天底下哪有这么巧的事情，莫非是这瓮罐中的尸骨在作祟，趁着夜半入睡之时托梦给我？想到此处，我惊出了一身冷汗，就连心跳也加速了。
阎七娘一听到浸猪笼，心里便是一惊。她很清楚通奸是大罪，如果已婚女子与其他男子发生苟且之事，那么男子就会被乱棒打死，而女子则会被放进猪笼扔入河中淹死。这浸猪笼是一种极为残忍的惩治方式，就是把女人剥光衣衫后放进猪笼，然后用绳索吊起来，慢慢放到江河里淹浸，等猪笼完全被浸淹时，女人就会死去。
”镇长，您这儿媳虽说做出了不齿之事，但她是寡妇呀，怎么能与婚内通奸一同论处呢？”我一想起梦中被浸猪笼的女子求助的眼神，就替周镇长的儿媳抱不平，忍不住插嘴说道。
”她是守寡之人，与老朽亡子的婚约还未解除，自当以通奸罪名论处！”周镇长叹了一口气，说道，”她死之后，我命人将她的尸体烧焚，然后又敛成尸骨，正准备今日下葬，却不料出了这种怪事。”
”镇长准备将她的尸骨葬于何处？”阎七娘想了想后问道。
周镇长面露难色地说道：”她犯下这种不齿的罪行，我肯将其收殓下葬，也是看在以往的情分上。但如此不忠不贞之骨，自是不能入我们周家的祖坟。我找了一处山野之地，准备将她安葬在那里。”
”孽骨不得随意下葬。”阎七娘急道，然后又问，”你们可曾找到这奸夫？”
”唉！”周镇长无奈地摇了摇头，说道，”她即使临死的时候，也没有说出奸夫的姓名。这奸夫也是个贪生怕死之人，自始至终都未曾露面，看来这个秘密无人知晓了。”
”七娘，我昨夜做了一个怪梦，梦到一个被浸了猪笼的女子向我呼救，我一着急便醒了过来。”我见这件事情越来越蹊跷，便把自己所做的梦说了出来。
阎七娘听完不禁眉头一皱，自言自语道：”孽骨托梦，当真是孽骨托梦......”
约莫过了半炷香的时间，唐文和胖墩才回到镇长家中。唐文走得缓慢，步伐沉稳，手中拿着一只夜壶。胖墩则是大步流星，怀里抱着两大捆干粘草，肩膀上挂着一条麻绳，麻绳上横七竖八地拴系着五六只老鸹鸟，看样子都没有断气，翅膀和爪子都被麻绳拴得结结实实。
”这是您要的干粘草，还有老鸹鸟，全身一水的黑，要是不够用，我再出去用弹弓打几只。就是这童子尿比较难搞，我好不容易才找到一个未满周岁的男娃娃，可这娃娃哭的比尿的还要多，我连打带吓唬，人家才给尿了这么一点儿。”胖墩一边大口喘着粗气，一边指了指唐文手中的夜壶。
阎七娘从唐文手中接过夜壶，打开盖子瞧了瞧，然后说道：”够用了。不过还得劳烦镇长，我需要几个铁盆，还需要您院子里的花草。”
周镇长连忙吩咐人去灶房拿铁盆，然后指着院子里的几盆花草说道：”但用无妨。不过是一些赏目怡情之物，如若能治好老齐，即便全部耗尽，老朽也不心疼。”
”只需几枝花果即可。骨郎，你去摘些四季花果来，然后将其捣碎。”阎七娘指着院中摆放的一盆花草说道。
我自小便认识这种四季花果，它的植株具有一种浓郁的芳香气味，花色洁白如玉，幼果油绿，成果火红，且四季常青，常年花果不断，所以便有 ”四季花果”的美称。由于它习性喜阴，所以大多生长在葬丧之地。跟随阎七娘替人挖坟敛骨的时候，我就经常找寻一些四季花果来果腹。很多人都觉得这种花果长在葬丧之地有些晦气，不愿意将其养在家中，却不料周镇长家中恰好有这种花果，此时正好可以拿来一用。
”胖墩，敢宰老鸹鸟吗？”阎七娘见镇长的家人把铁盆送了过来，便挑出最小的一只老鸹鸟递给了胖墩。
胖墩愣了愣神，然后连连点头答道：”敢！没事儿的时候，我也打鸟烤着吃。只是这老鸹鸟长得丑，我还真没宰过。您说吧，怎么宰，是一刀封喉还是大卸八块？”
”我只要老鸹鸟的鲜血作引。”阎七娘将一捆干粘草放入一只大铁盆中，然后低头说道。
”明白！”胖墩提起拴系着老鸹鸟的麻绳就奔向了厨房。
阎七娘随即掏出了随身所带的火折子，将大铁盆中的干粘草点燃。这干粘草都是被风干的枯草，一点即着，呼呼啦啦地燃了起来。很快，一股浓烟从大铁盆中冒了出来，熏得院子里的人连连躲避。
待大铁盆里的干粘草烧尽后，阎七娘用扁铲将盆中烧剩下的草灰挑了出来，放在一个新的铁盆中，然后将夜壶中的童子尿倒进来，再用扁铲反复搅拌。没等阎七娘拌上几下，这黑灰和尿液就已经变成了一种稀泥状的混合物。
这时候，我已经将四季花果捣成了黏糊状，胖墩也端着小半盆老鸹鸟的血跑了过来。阎七娘一一接过后，都倒进了拌成稀泥状的混合物里，并再次搅拌。顿时，红色的鲜血、绿色的果汁和深黑色的稀泥灰融合在一起了。随着阎七娘不断的搅拌，混合物变成了一种带着味的稠状物。
周镇长从未见过如此配方，不禁顿感好奇，虽有心发问，却又怕打扰了阎七娘，便静静地站在一旁观瞧。唐文和胖墩更是没想到阎七娘竟然会把这几样东西拌在一起，也都看得目瞪口呆。
”这么恶心的东西，该不是要让齐大叔吞下去吧？”胖墩悄悄溜到我的身旁，拽了拽我的衣袖，有些着急地问道。
”当然不是，这是用来外敷的。”我看了胖墩一眼，忍不住想笑，心想这小胖子还真是傻乎乎的，阎七娘是敛骨人，又不是郎中，哪能随便给人喂药吃。况且这么恶心的东西压根就没人肯吃，甭说吃了，光是那股刺鼻的腥臭味道都能把人熏晕了。
搅拌好铁盆中的黏稠物后，阎七娘蹲下身把盖在老齐身上的白布单掀开，然后把铁盆中的黏稠物均匀地涂抹在老齐的两只手臂和胸腹上。老齐虽然目光呆滞，口不能言，但是身体还是有反应的，随着阎七娘的每一次涂抹，他的身体也不由自主地抽搐着。一会儿工夫，他就像打摆子的病人一般，浑身哆嗦个不停。
”这是咋回事儿呀，齐大叔不会有事儿吧？”胖墩有些害怕，连忙晃了晃我的胳膊问道。
”怕什么呀！没见过呀！”我曾无数次见过这种场景，所以心里很明白这只不过是正常的反应而已。倒是这个胖墩比较难缠，我费了好大的力气才把胳膊从他那双肥手中挣脱出来。可尽管如此，我的衣袖上还是沾上了血印，气得我翻起了白眼，恨他不该沾上一手的老鸹鸟血。
”镇长，再麻烦您差人取些陈醋和鸡蛋来。”阎七娘瞧了瞧齐大叔，转身向周镇长说道。
唐文自幼就跟着周镇长识文断字，对于周镇长家的格局自是了然于胸。还没等周镇长吩咐，他便径直奔向了厨房，不一会儿，就拿出来一篮鸡蛋和一只装满陈醋的大碗。
阎七娘打了七八个鸡蛋，只取蛋清，将其倒入盛着陈醋的大碗中，然后递给一旁的齐大婶，说道：”把这个给老齐灌下去。”
无头尸骨
齐大婶不敢耽搁，连忙用手弄开老齐的嘴巴硬灌了下去。好在这蛋清和陈醋都是流食，不会堵住嗓子。只听见一阵咕噜咕噜的声响，老齐竟然把这碗蛋清和陈醋都咽了下去。
胖墩不忍去瞧老齐，皱着眉头对我说道：”咋还给硬灌呢？”然后擦了擦额头上的汗水，叹了一口气说道，”真是难为齐大叔了，我宁愿这遭罪的人是我自己。”
见胖墩这番话毫无做作之意，我便不太反感他了。这一段时间，胖墩为了老齐跑前跑后，也算是个热心肠的人，可就是这张嘴不好，说话不过脑子，好话坏话都一个劲儿地往外蹦。
过了好一阵子，老齐才缓过神来。他先是转了转眼珠，然后突然起身呕吐，一边吐，一边用手捶打自己的胸腔。齐大婶一瞧老齐有反应了，也顾不得擦眼泪，连忙帮老齐拍后背，好让他能够吐得舒服一些。
老齐吐出来的大多是青绿色的黏稠状液体，还混合着一些未被消化的残羹剩饭。老齐呕得十分厉害，弄得到处都是秽物，而且这些秽物还带着一股浓烈的酸臭味，让人闻后不禁作呕。
胖墩也顾不得脏，几步蹿到老齐的身旁，连忙用自己的衣袖替老齐擦身上的秽物。我心想这个胖墩还真是不含糊，就算是他亲爹，也不过如此了，我一会儿可得留神点儿，免得被他蹭到。
阎七娘见老齐醒了过来，便瞧了瞧他的手臂和胸腹之前的浮肿大部分已经消退了，皮肉上的一层黑色皮癣也退了下去，只剩下一些不太明显的斑点。
”每日早晚用冷、热水交替擦拭一次，先冷后热，七日内便可恢复如初。”阎七娘长舒了一口气，对齐大婶说道。
周镇长见阎七娘用此怪法治好了老齐，不禁对阎七娘另眼相看，连连作揖说道：”果然是敛骨高人，老朽今天算是开了眼界。请受老朽一拜，以谢救老齐之功。”
”镇长不必客气，这是敛骨人的分内事，不值得一提。”阎七娘连忙还礼说道。
这时候，齐大婶把事情的经过跟老齐简单地说了一遍。老齐这才明白是怎么回事了，连连拽着齐大婶，跪在阎七娘面前磕头示谢。胖墩心里感激阎七娘救了老齐，也跟着一起跪下去给阎七娘磕头。阎七娘急得连拉带拽，好不容易才把这三人扶起来。
老齐被救活了，周镇长最为高兴，毕竟老齐是帮自家出丧才变成这样的，倘若老齐因此丧了命，那还真没办法给老齐的家人一个交代。为此，周镇长连忙命人生火做饭，要摆席宴请阎七娘。
阎七娘推辞不过，只得依了周镇长，并再三叮嘱周镇长家常便饭即可，又说明了敛骨人戒荤腻的规矩。周镇长命人做了一些上好的素食，得知骨头是阎七娘养的狼后，还特意给骨头准备了两只活鸡。
宴席开始之前,我不敢随意走动，只得老老实实地看管着摆在木桌之上的瓮罐。巧巧也无事可做，便在一旁陪着我。周镇长怕我和巧巧闷，就让唐文和胖墩来陪我们一起玩耍。原本胖墩有些害怕骨头，不敢过来，可一瞧骨头的心思完全在那两只活鸡身上，便壮着胆子悄悄溜了过来。
唐文和胖墩都没有见过活狼吃食，不禁觉得有些好奇。骨头也懒得表演，两口就咬死了这两只倒霉的小公鸡，然后趴在地上大口嚼了起来。不一会儿工夫，骨头便把两只肥鸡吃了个干干净净，然后爬在我脚下晒起了太阳。
唐文从小到大都没有近距离接触过狼，此时一见，自然有些亲近，还伸出手去轻轻地摸了摸骨头。吃饱喝足的骨头也不计较，乖得像一只绵羊一样。胖墩一瞧有这种好事，连忙伸出手去摸。可骨头偏偏就不待见胖墩，它猛地站起身来冲着胖墩龇牙。胖墩被吓得连连后退，一不留神摔了个大屁墩。
闲聊间我才得知，原来唐文和胖墩是从小玩到大的邻居。胖墩的爹是个猎户，常年在山林里转悠，以打猎为生。唐文是个孤儿，吃百家饭长大，一直跟着周镇长识文断字。胖墩倒是不喜欢读书，整天就愿意打鸟捕鱼抓野兔。现在周镇长家里办丧事，这两个孩子就来帮忙，虽说也帮不上什么大忙，只能干些跑腿打杂的事情，却也是一番心意。
我和唐文、胖墩聊得正欢的时候，顺全大叔跑过来招呼我们去正厅吃饭。我不敢把这瓮罐扔在木桌上，便把它抱在怀里向正厅走去。不知为何，顺全大叔见了我怀中的瓮罐有些惊慌失措，脸上的表情也极为复杂，既害怕又扭捏。总之他低着头，不敢看我怀里的瓮罐。
我瞧着顺全大叔有些怪异，只觉得他有些不对劲，却想不出究竟是哪里不对劲。我心想一个大老爷们儿怎么如此胆小怕事。即便这瓮罐中存有孽骨，那也被白绫布和柳藤条包裹得严严实实，况且我又不把这瓮罐交给他保管，不至于吓成这样吧。
”这顺全大叔也是来镇长家里帮忙的吗？”我一边走一边用胳膊撞了撞胖墩，轻声问道。
胖墩瞧了瞧走在前面的顺全大叔，然后冲着我做了一个”嘘”的手势，又趴到我的耳边悄声说道：”这是镇子里出了名的老实人，也是镇子里唯一的老光棍。平常他就住在镇长家里，给镇长家做长工。我爹总是骂我，说我整日不好好读书，将来就得跟这顺全大叔一样，混到一把年纪，还娶不上媳妇。”
我忍不住笑了笑，心想这娶媳妇还真和读书扯不上什么关系，至于这顺全大叔至今未娶，估计也是自有隐情。用阎七娘的话来讲，这就叫做富贵姻缘自有天定，老天爷如此对待顺全大叔，八成是他的姻缘未到。
到了正厅以后，周镇长已经准备好了一大桌宴席。为了表示尊重敛骨人的规矩，这满桌的菜肴均为素食。同席作陪的还有顺全大叔和老齐夫妇。这时候，老齐已经换上了干净的衣衫，并梳洗了一番，整个人显得精神多了，气色也很好，与先前躺在担架上的时候判若两人。
依照宴请之席的规矩，孩子都不得作陪，但周镇长也不是迂腐之人，便让唐文和胖墩陪着我和巧巧坐在饭桌旁边。见我怀中抱着瓮罐多有不便，唐文就在我身后放了一张木椅，供我摆放瓮罐。
周镇长和老齐夫妇都对这个瓮罐有些忌惮，觉得瓮罐临席有些晦气，便想差人将其送回 ”义瓮”，可又怕在运送途中再次发生祸乱，也就打消了这个念头。好在阎七娘就坐在瓮罐旁边，他们倒也不怕这瓮罐中的孽骨害人，不过心中仍有些别扭。
”孽骨之瓮，最忌破碎散骨，暂时只能留在身边照看，待化解骨孽之后，方可择地下葬。”阎七娘看出了大家的顾忌，便解释道。
”唉！我周家世代与人为善，事事都以镇里的乡亲为先，怎么就摊上这种祸事了？罗贞呀罗贞，生前你让我周家蒙羞，死后还让我周家逢难，这岂不是要毁了我周家吗？”周镇长盯着瓮罐看了看，然后叹了一口气说道。
听周镇长这么一说，我才知道这被浸猪笼的周家儿媳名为罗贞，只是不知道这个罗贞是否就是昨夜给我托梦之人。阎七娘也没有明说这孽骨托梦究竟是怎么一回事，等有机会，我一定要向阎七娘问个明白，也好解开我心中的疑惑。
老齐与周镇长私交甚密，便替周镇长问道：”如何才能化解呢？”
阎七娘站起身来，手指着瓮罐朗声说道：”镇长儿媳死前已有身孕，其腹中胎儿已然成形，这便是一尸两命，尸首焚烧后又会成为双骨临并之势，此为叠脉之骨，乃为骨孽源头之一。直至镇长儿媳被浸入水中淹死，与其私通的男子也未曾露面，狠心弃人弃子，乃为骨孽源头之二。身遭惨死却不能在镇长家中丰丧厚葬，就连坟冢棺椁也没有，乃为骨孽源头之三。犯此三条的孽骨不同于寻常孽骨，想要将其化解，并非容易之事。”
听完阎七娘的一番话后，每个人的脸色都不禁一变。
足足过了半晌，周镇长才说道：”阎七娘，只要是不把这罐孽骨葬到我周家的祖坟中，并将其化解，老朽即使舍了这份家业也绝不心疼。有什么需要，您尽管吩咐，老朽算是把这件事情托付给您了。”
”周镇长请放心，我自当尽全力化解骨孽。饭后我便燃香设坛，探一探这孽骨。”阎七娘点头说道。
一听阎七娘要探孽骨，我不禁有些兴奋。以前我只是听阎七娘提及过孽骨，却从未遇到过。黄府虽也有孽骨，但阎七娘压根就没有将其化解，而是设计致使黄师德遭到了报应。此时镇长家中恰好有孽骨，我自然是要看个究竟。
席间，周镇长问了阎七娘的家世，阎七娘不敢提及黄府之事，便说老家遭了洪灾，为讨生计才奔往关东。周镇长倒也信了，见阎七娘带着两个孩子实属不易，便好言好语安慰着阎七娘。
老齐夫妇虽不是善谈之人，却也连连给阎七娘夹菜敬茶。顺全大叔一人从头至尾一声不吭，只顾着低头闷声吃饭。我心想胖墩说的一点没错，这顺全大叔果然是个老实巴交的本分人，上了席面都不敢说话，若是不知情的人，一准会把他当成哑巴。
吃过饭后，阎七娘吩咐我把瓮罐摆到院子里的木桌上，然后叮嘱所有人退到五米之外的地方。有了老齐的前车之鉴，谁都不敢再来招惹这瓮罐中的孽骨，自然是退得一个比一个远。只有胖墩傻乎乎地站在最前边，踮着脚尖伸着脖子不住地往瓮罐这边瞧，急得唐文连拉带拽才把他拽进了人群中。
我见阎七娘要开瓮看骨，便让唐文找来一块黑布。因为这死人尸骨属于阴物，不宜裸露在光天化日之下，只能用黑布遮光，以免被阳光照射而加快腐烂的速度。敛骨人一生敬骨，自是会善待每一具尸骨。
阎七娘小心翼翼地解开瓮罐口上缠系的白布黑绳，然后探着头瞧了瞧，随后皱着眉头说道：”怎么会变得如此之快？”
一听阎七娘这样说，我连忙也往瓮罐里瞧了一眼，顿时心中一惊。一般情况下，经过焚烧的尸骨都为白色，随着葬地的自然环境和葬存年份会逐渐变黑，多数还会滋生一种墨绿色的骨殖。可是这瓮罐里面的尸骨是昨天才被焚烧的，可是半数以上的碎骨都变成了深黑色，碎骨之间依稀可见一些黏稠状的骨殖。这些骨殖既不是墨绿色，也不是深黑色，而是一种不常见的青褐色，如此掺拌在碎骨之中，显得极为诡异。
”昨日是谁收殓的尸骨？”阎七娘转向周镇长问道。
还没等周镇长回答，老齐就抢着说道：”是我一根一根捡到瓮罐里的，这罐口也是我亲自封的。我们镇上没有敛骨的手艺人，大家都觉得拣死人尸骨比较晦气，谁都不肯去拣。我与镇长相交三十多年，自是不能看周家的笑话，便壮着胆子把尸骨给收殓了。”
”拣骨的时候有没有看到头骨？有没有装进这瓮罐之中？”阎七娘看了老齐一眼，继续问道。
”我以前帮人出过丧，知道这拣骨得先拣碎骨，再拣整骨，然后再按照从脚到头的顺序放入瓮罐中。我记得很清楚，当时这具尸骨就属头骨比较整齐，所以我特意把头骨装到了瓮罐的最上方。”老齐想都没想就顺嘴答道。
阎七娘紧皱着眉头，叹了一口气说道：”那为何罐中单单不见头骨？”
通骨幡
我一听这话，连忙又向瓮罐中瞧去。果然如同阎七娘所讲，瓮罐中没有头骨。我不由自主地打了个冷战，心想这可真是怪事，瓮罐密封得如此牢固，头骨居然不翼而飞了，简直就是匪夷所思。我随阎七娘敛骨多年也未曾碰到过如此蹊跷的事情，难不成这瓮罐里面的头骨长了腿，自己爬出去了？
”这怎么可能？我记得清清楚楚，明明把头骨放进去了。”老齐也是一脸疑惑的表情，甚至还有些激动。
我仔细地瞧了瞧老齐的神色，未能看出丝毫的破绽。从情理上讲，我宁愿相信老齐的话。毕竟他和周镇长私交甚密，不太可能做出偷藏死人头骨的龌龊事，况且偷这死人头骨也毫无用处。可事实上，这瓮罐里确实缺了头骨，而这头骨不可能凭空消失，所以老齐的话又不足以证明这个事实，不禁让我有些头疼。
”老齐乃信佛之人，相交这些年来，我未听他说过一句谎话，老朽自是信得过他。阎七娘，此事甚为蹊跷，不知是否会影响孽骨的化解？”见阎七娘对老齐生疑，周镇长连忙表明了自己的态度。
”此事暂且作罢，待日后再说。只是这瓮罐中少了头骨，难免会招致骨孽加深。”阎七娘想了想后说道。
见阎七娘摆了摆手，我便把瓮罐口重新扎系牢固。待我把黑布撤走后，阎七娘从包裹中掏出一把剪刀和一叠白宣纸，径直剪起了通骨幡。这通骨幡共由十七朵冥花加以针线串系而成，讲究的是上九下八，也就是指上叠九朵冥花，下摆八朵冥花。一般丧葬用的冥花都为六瓣，但通骨幡所用的冥花则为七瓣，每朵都如同巴掌大小。
做好通骨幡后，阎七娘将其仔细地斜系在瓮罐上，然后从包裹中找出一根通骨香递给了我。这通骨香与一般的焚香和沁香都不同，足有小拇指那么粗，长约一尺，是由干黄土、牲畜粪便、石灰粉、固草混合烧制而成的。我随阎七娘替人敛骨这么多年，从未见她用过通骨香，只是知道这通骨香极为特殊，专为化解孽骨所用。
我正想问阎七娘这通骨香作何用途，阎七娘便已将自己的一根手指咬破，然后顺着通骨香从上向下蹭了一遍。待手中流出的鲜血把通骨香的一侧染红之后，阎七娘便用火折子点燃了这根通骨香，还再三叮嘱我一定要把这根通骨香握牢，无论出现什么情况都不得将其摔在地上。
对于这种以血染香的方法，我并不陌生，这大概是敛骨师一生之中用得最多的招数。此法共有两个寓意，一是为了敬骨，自破肌肤以鲜血入香，以示对亡骨的祭拜和尊重；二是为了通骨灵，因为鲜血乃为通物，浸香后可触骨阴，便于敛骨师与葬骨交流。
”生死路，阴阳途，燃香探骨物。”阎七娘瞧着瓮罐说道，”今日设坛乃为周镇长所托，为你择良穴选定吉时吉刻风光大葬，至于这怨恨之孽，就让它随风逝去吧。”
阎七娘话音刚落，所有人都把目光对准了我，我心中不免有些紧张，手也略微有些颤抖，就连大气都不敢喘上一口，生怕一不留神会将气吹到通骨香上。随着额头上的冷汗不断地冒出，我在心中暗道：”祖师爷保佑，千万不要让这通骨香爆裂......”
这通骨香也颇为诡异，火光忽大忽小，忽明忽暗，也不爆裂，犹如幽灵一般，让人完全摸不着头脑。待到通骨香燃到一半的时候，更为诡异的事情发生了，这通骨香上的火点居然灭掉了，不但灭得毫无征兆，而且灭得毫无道理。
阎七娘连忙掏出火折子去点通骨香，可不管怎么点，就是点不着。我从未见过这种怪事，不由得急出了一手心的冷汗，虽有心去帮阎七娘，可又不知道如何去帮，只得站在原地跺起了脚。
正在这时，斜系在瓮罐上的通骨幡突然自燃了起来。一时间，火光围绕着整个瓮罐，就像一条火龙一样要把这个瓮罐吞噬掉。很快，缠系在瓮罐上的白绫布也跟着燃烧起来，随即冒出一股黑烟，还夹带着一种刺耳的噼里啪啦的声响。
胖墩沉不住气，见瓮罐被烧，便想去打水将其浇灭。可还没等他跑开几步，就听见一声震耳欲聋的炸响。瓮罐突然爆炸了，碎片崩得到处都是。我和阎七娘离瓮罐最近，来不及闪避，都被打了个正着。其中一块瓮罐碎片擦着我的左眉骨呼啸而过，倘若再往下移半寸，一准会打瞎我这只眼睛。
尽管逃过了一劫，但我的左眉骨仍然被擦去了一块皮肉，我顿时疼得脸色煞白，久久说不出话来。鲜血流进了我的左眼，我眼前一片模糊。情急之下，我连忙用手去揉，却忘记了手上满是冷汗。如此一来，我的眼里又是鲜血又是冷汗，连涩带腥，简直让我难受到了极点。
最为糟糕的是，瓮罐中的尸骨炸开了花，大小碎骨散得到处都是。有些骨渣连同骨粉干脆被崩到了半空中，如同天女散花一般飞舞。一时间，整个院子都被笼罩上了一层白粉，显得极为诡异。
众人都没有想到竟会发生如此变故，不禁瞠目结舌地愣在原地。胖墩更是被吓得一屁股坐到了地上。骨头全然不顾凶险，冲着我蹿了过来。
缓了一会儿后，阎七娘见巧巧拿水过来替我清洗眉骨处的伤口，便上前几步去查看这一地的碎骨。由于瓮罐突然爆裂，大块的碎骨被炸成了小碎骨。这些小碎骨有拇指大小，根本无法辨别它们出自于尸骨的哪一个部位，想要再次将其按照从脚到头的顺序收殓，那简直比登天还要难。
看着满地狼藉，周镇长的身子不由得一颤，不过见我和阎七娘都无大碍，他也安心了一些。唐文见我伤得不重，只有一些皮外伤，连忙跑出去请了一位郎中来替我包扎。
”瓮罐都爆了，这可如何是好呀？”老齐有些着急地跺了跺脚。
”自古以来，碎骨都不得下葬。我生平从未见过如此恶孽之骨，窥其种种迹象，这骨孽怕是化解不了了。”阎七娘叹了一口气，缓缓说道。
”不得化解？那我周家岂不是要祸乱全镇的乡亲？家中出了如此怨孽，老朽自是不惜一死，还她一命也就罢了，但万万不能殃及无辜的乡亲。阎七娘，您是敛骨高人，一定要想个办法解决此事。老朽给您跪下了！”周镇长说完便要给阎七娘下跪。
阎七娘连忙扶住周镇长，有些为难地说道：”倒也不是完全没有法子。明日可以选一条河道，将其碎骨装殓在竹篓中下沉，下沉的时候还要在竹篓里掺一些碎石，再用柳藤条缠系封口。如此一来，竹篓中的碎骨会被鱼蟹吞食，其所含的怨孽自然就消尽了。”
周镇长觉得这个办法不错，点了点头说道：”此法甚妙，水葬也不失为一种葬祭。只要能保全镇平安，那就水葬。”
”周镇长只知其一，不知其二。这水葬虽然也是葬祭之法，但葬下去的尸骨却不得复存。尤其是水葬孽骨最为艰难，一旦骨灵祸变，其尸骨不沉河底，反而会漂浮于水面。若想将其安稳下葬，必须要用到该尸骨家中的断骨血，也就是说要取周镇长身上的一截断骨和一些鲜血，方能成全此事。”阎七娘望着老态龙钟的周镇长，有些不忍地说道。
周镇长苦笑道：”但取无妨！老朽已经这把年纪了，还能有什么舍不得。阎七娘，您尽管放心去做，所需之物也尽管开口，老朽自会为您准备妥当。”
”镇长已经上了年岁，只怕身子骨经不住折腾了，可否换个人取其断骨和鲜血？”老齐有些担心地问道。
”不可，唯有周镇长的骨血可用。”阎七娘态度坚定地摇了摇头。
周镇长摆了摆手，说道：”此事就这么定了，老齐无须替老朽担忧。一根断骨便可换来一镇安宁，老朽已是心满意足了。”
阎七娘叹了一口气，缓缓说道：”敛骨人一生敬骨，此番水葬也是无奈之举。其实这尸骨下葬图的便是一个存续，如此销骨毁骨之法，当真让我有些汗颜。只是苦了这堆尸骨的正主儿，生前临遭惨死，死后又被碎葬，非但无坟冢无棺木，反要坠入河底喂鱼虾。唉，倘若日后有人想去悼念，也是拜祭无门呀！”
待阎七娘话音刚落，院中的角落处就传来扑通一声响。我揉了揉眼睛仔细一瞧，原来是顺全大叔突然瘫倒在地上。也不知是何缘故，他竟然面无血色，满头大汗，整个人如同昏厥了一般，完全没有半点儿知觉。
”莫不是得什么病了吧？”周镇长急得跺了跺脚。
我顾不得眉骨上的伤痛，连忙朝顺全大叔跑了过去。胖墩也是个急脾气，比我跑得还快，还没等我到地方，他就已经蹲下身扶起了顺全大叔的脑袋，一边摇晃一边喊：”顺全大叔，你这是咋了？你醒醒，我是胖墩，你还认得我吗？”
瞧着毛手毛脚的胖墩，我不禁叹了一口气，心想这小胖子倒是热心肠，可就是太毛躁，不管不顾地就扑了上去。倘若这顺全大叔真是得了病，哪里还能有他的好。就算是顺全大叔没有得病，这血肉之躯的脑袋也禁不住他这般摇晃。就他这手劲儿，还没等把人给摇醒，就已经晃断人家的脖子了。
阎七娘走过来瞧了瞧顺全大叔，又翻开顺全大叔的眼皮看了看，然后松了一口气说道：”只是被吓到了。胖墩，取碗冷水来，朝他的脸上喷上几口就行了。”
唐文手脚勤快，一听阎七娘吩咐，便去井里舀了一大碗冷水交给了胖墩。胖墩也不含糊，灌到嘴里就往顺全大叔的脸上喷去。也不知道这小子是嘴太大，还是压根就没有准头，反正喷得一塌糊涂，不仅弄得顺全大叔头上脸上都是，就连前胸衣襟也被弄湿了一大片。
被冷水这么一激，顺全大叔还真醒过来了。这时候，老齐夫妇和唐文都来到了胖墩的身旁，一起把顺全大叔扶了起来。顺全大叔也不道谢，而是有些失魂落魄地望了望众人，嘴角微微有些抽动，似乎想要说些什么，却又说不出口。
”顺全兄弟，你倒是说句话呀，镇长家已经够乱的了，你可不能再出什么事呀！”老齐拍了拍顺全大叔的肩膀，关切地问道。
顺全大叔目光呆滞地摇了摇头，示意自己没事。可是直到憋得满脸通红，他也没能说出一句话来。见顺全大叔被自己喷了个满头满脸，胖墩有些过意不去，便用衣袖替顺全大叔擦了擦。顺全大叔仍旧没有什么反应，就愣愣地站在原地，一动不动。
”算了，这顺全原本就是老实胆小之人，一定是被刚才瓮罐爆裂的事情吓到了。顺全呀，你去换身干净的衣服，回房歇着吧。”周镇长很了解顺全大叔的脾气，便摆了摆手说道。
顺全大叔倒也听话，挪着步子摇摇晃晃地走出了院子。阎七娘盯着他的背影瞧了片刻，然后深深地叹了一口气，说道：”骨郎，把这些碎骨挑拣出来，用黑布包成一团。”
我点了点头，便蹲下身去拣碎骨，可是这院子里面遍地都是碎骨，凭我一个人，即使拣到天黑也拣不完。见阎七娘点头应允，唐文和胖墩也加入到了拣骨的行列中。巧巧也想来帮忙，可是阎七娘却坚决不让。无奈之下，巧巧只得去厨房拿来一些凉茶，倒在碗中，以备大家口渴之需。
”周镇长，不知此镇距离河道有多远？如果方便，我想于明日清晨将这些碎骨下葬。”阎七娘走到周镇长身旁问道。
周镇长想了想，说道：”距此不足十里便有一条河道，正好可作下葬之所。就按您所说，明日清晨下葬吧。老朽这就叫家人去收拾房间，今晚您与这俩孩子就住在我家里。待明日一早，咱们一同前往河道。”
”多谢镇长的一番心意，不嫌弃敛骨人身卑体秽。不过这些年漂泊在外，我们早已习惯了冷餐风宿，所以不敢劳烦镇长，我们今夜在‘义瓮’落脚即可。”阎七娘不忍给周镇长添麻烦，便推托道。
周镇长一边摇头一边说道：”不妥，不妥！‘义瓮’里如何能住人？况且你们是在为老朽家的事出力，这餐宿之事自当由老朽预备。”
”镇长无须客气，我们也不挑这餐宿之事！而且这些碎骨不宜存放在镇长家中，以免再发生祸乱。我正好将其带在身边，便是有事发生，我也能够及时化解。”阎七娘摇了摇头，笑着说道。
这时候，蹲在地上拣骨的唐文突然插嘴说道：”镇长，我家隔壁不是还空着一间院房吗？倘若七娘不嫌，倒是可以暂住在那里。”
周镇长望了望阎七娘，有些担心地说道：”那房子可是有年头没住过人了，室内简陋，器具残缺，怕是委屈了你们。”
”漂泊四方之人，能有遮风避雨的地方便已心满意足。镇长，如果方便，我们今夜就借住那间空房了。”阎七娘一听有闲置的空房，总好过去”义瓮”借住，便一口应承了下来。
周镇长点了点头，说道：”也罢！我叫人先去收拾一下，再送一些被褥过去。老齐呀，你们两口子也跟着过去，看看房子里缺啥少啥就帮着置办齐全。”
”得嘞！镇长您就放心吧，保管收拾得干干净净。”老齐乐呵呵地答应了下来，然后带着几个镇长家的人奔空房而去。
直到太阳落山了，我们才将这满院的碎骨拣拾完毕。我以前常跟阎七娘在荒山野岭中寻骨，所以倒也不觉得辛苦，倒是唐文和胖墩都累得直不起腰了。尤其是胖墩，双腿都蹲麻了，走起路来一瘸一拐的，还疼得龇牙咧嘴，模样极为好笑。
周镇长极为热情，晚上又准备了一桌上好的素菜，骨头也得到了两只活鸡，搞得我和阎七娘都有些不好意思。骨头不管这一套，抓住活鸡就狼吞虎咽地吃了起来，吓得在一旁观瞧的老齐夫妇连连咂舌。我心想幸亏顺全大叔晚上没来吃席，不然以他那小胆见到这种血腥的场面，没准得被吓昏过去。
吃过晚饭后，我们便与周镇长道别，由唐文和胖墩引路，来到了那间闲置的院房里。这是一间有些破败的院房，院内共有两间土房，还有一口水井。这两间土房里只有一些简单的箱柜和几个歪歪斜斜的木架子，不过倒有两个土炕，炕上还铺着几床崭新的被褥。
我仔细地察看了一番，心想这房子虽然一般，可收拾得极为干净，不但瞧不见半点儿蛛网灰尘，就连地面上也撒了水。看来老齐夫妇没少费心，待明早见面的时候，一定要跟人家当面致谢。
唐文和胖墩十分佩服阎七娘的敛骨手艺，心中不免与她有亲近之意。这哥俩并没有商议，却不约而同地回家取了些瓜果梨桃送了过来。胖墩为了讨好骨头，还特意从家里拿来一只熏兔。瞧在熏兔的面子上，骨头这回倒没有为难胖墩，还老老实实地让胖墩摸了摸自己，乐得胖墩整晚都合不拢嘴。
待唐文和胖墩走后，巧巧给我和阎七娘端来了洗脚水，然后把骨头带到了院子里。这两天风餐露宿，骨头身上粘满了灰泥，嘴角上也有大片血渍，倘若再不洗洗，真就成了荒山野岭中的野狼了。巧巧本来就爱干净，自是瞧不得半点儿脏，一见院里的井中有水，便要给骨头冲洗一番。
水葬前夜
见阎七娘拿起烟袋锅，我连忙掏出火折子帮她点燃，说道：”七娘，这水葬孽骨当真有这般厉害？”
阎七娘点了点头，说道：”镇长家儿媳原本也是个可怜之人，这也是无奈之举，非我所愿。待明早水葬之时，我会取自身一截断骨作为葬陪，到时候你不可拦阻。”
一听阎七娘要断骨作陪，我不禁吓了一跳，连连说道：”七娘，您这是为何？周镇长不是已经答应由他断骨作为葬陪了吗？”
”镇长断骨作陪是为了镇其孽骨，我断骨作陪则是为了自责赎罪。我替人敛骨近二十年，还从未做过毁骨灭骨的大不敬之事，此番为了镇长一家平安才用水葬化孽，我心中难安，自当受此惩戒。”阎七娘说完之后吸了一大口烟袋锅，似乎这些吸进身体里的呛烟能够让她好受一些。
望着日渐消瘦的阎七娘，我的眼圈不禁有些湿润，哽咽地说道：”七娘，骨郎愿为您断骨赎罪。孩儿从小到大都未曾替七娘分忧解难，如今孩儿已长大成人，岂能让您受此罪过？”
阎七娘轻轻抚了抚我的头，说道：”傻孩子，我之罪责与你何干？倘若让你代我断骨，七娘非但不会心安，反而会徒增罪孽。此事无须多说，我已经决定了。你早些洗漱，然后带着骨头去隔壁屋子歇息吧。”
我很清楚阎七娘的个性，不敢再与她争论，只得指了指桌上用黑布包裹的碎骨说道：”今晚这包碎骨又该如何安置呢？我看巧巧妹子有些害怕，不如我将碎骨带到隔壁屋子去看管。”
”尸骨虽已碎，但你不要动它，我自会看管。”阎七娘摆了摆手说道。
”对了，七娘，今日您曾说孽骨托梦，这是什么意思呢？莫非我昨夜的梦当真是这骨灵作祟？”不知为何，我突然想起了昨夜梦中被浸了猪笼的裸身女子，便颇为好奇地问道。
阎七娘叹了一口气，说道：”你不用怕，待明日一早将孽骨下葬后就好了。”
之后，我便去院子里找骨头。这小东西刚被巧巧冲洗干净，一见我来找它，便连跑带蹦地蹿到我的身前。它也不顾身上未擦干的水，就挨着我淘气地蹭了起来。还没被它蹭上几下，我的裤腿就湿了一大片。
与巧巧闲聊了一会儿，我就带着骨头回屋了。镇长差人送来的被褥又新又大，被面和褥面摸上去都很柔软。这两日来风餐露宿，我早已浑身疲惫，此时一见这舒服的被褥，自然会有一种亲近感，便连忙脱鞋熄灯爬上了床。骨头这小东西觉得趴在被褥上面睡着舒服，便蹿上床挤进了我的被窝。我也懒得计较，只是叮嘱骨头要老实睡觉，不许尿床，免得毁了这么好的被褥。也不知道这番话骨头到底听懂了没有，反正它没有理会我，就靠在我的枕边闭上了眼睛。
我见骨头已经睡下了，便转过身闭眼入睡。没过多久，我便迷迷糊糊地睡着了。睡着睡着，我就觉得耳边传来了一阵寒意，似乎有人在我耳边吹凉气，搞得我既冷又痒。我估计是骨头在捉弄我，也就没去理会，可是转念一想，觉得自己这个猜测不太靠谱，因为骨头根本就不会吹气，即便骨头会吹气，那么它吹出的也应该是暖气，而不会如此冰冷。
无奈之下，我只得睁开眼睛去瞧。这一瞧不要紧，险些把我的魂给吓飞了。睁眼的一瞬间，我猛然看见了一张苍白阴森的脸。一双眼睛眨都不眨地盯着我，嘴唇微微张开，不停地朝我的耳边吹着气。
我以为这是自己的幻觉，连忙揉了揉眼睛再去瞧看，依稀辨别出这张脸就是昨夜梦中被浸了猪笼的那个女子的脸。她像昨夜梦里一样，仍旧浑身赤裸，毫无遮掩地躺在我的枕边。而此时骨头早已不见了踪影，不知道跑去哪里了。
这女子见我醒来，也不说话，只是直勾勾地盯着我。过了好一会儿，她才伸出一只芊芊细手，顺着我的脸庞轻轻地抚了起来。被这女子如此一抚，我的身上顿时泛起了一股凉意，可是又有一种说不出来的感觉，仿佛这只手上有一种魔力，让我既有些害怕又有些渴望。
正当我浑身麻痒难耐的时候，这女子突然停手了，然后下了火炕径直向门外走去。临出屋门的时候，她还回头冲着我轻轻地笑了笑，然后又招了招手。我也不知是怎么了，竟然鬼使神差地下了火炕，一心想跟着她走。
见我跟了出来，这女子便快步走到了水井旁，然后探着身子朝井里望去。我有些好奇，便站在她身旁顺势瞧了下去。只见水井之中倒映着一张凄美的脸庞，还冲着我诡秘地笑了笑，随即水面一抖，这张凄美的脸庞就消失不见了。
我正要开口去问，这女子的脸便贴到了我的耳旁。她一边吹着气，一边轻声说道： ”什么都不要想，跟着我轻轻地跳下去。只要轻轻一跳，我们都可以解脱了。”
还没等我回答，这女子就纵身一跃跳进了水井之中。我眼瞧着她的身体慢慢地沉入井底，但她的脸上却丝毫没有痛苦的表情，反倒有一种如释重负的感觉。我不禁心中一颤，连忙抬起腿走上井沿，准备跳入井中去追她。
正当我抬脚欲跳的瞬间，突然一个黑影高高蹿起，直接扑向我的身体。我一时躲闪不及，被这黑影扑了个正着，紧接着就摔倒在地上。我也顾不得疼，连忙向扑倒我的黑影望去。这一望不要紧，我顿时打了个冷战，随即喊道：”骨头，你疯了，为何要扑我？”
骨头舔了舔嘴角，又冲着我龇牙叫了几声。我见骨头的举动有些异常，不免有些费解。直到一阵凉风吹过，我才如梦方醒，连忙爬到井边向下望了望。只见井下一片漆黑，却早已不见了那女子的踪影。
回想起刚刚发生的一切，我不禁有些后怕。若不是骨头反应机敏，在关键时刻救了我一命，此时我早已淹死在水井之中了。想到此处，我连忙抱紧了骨头，久久都说不出话来。
我和骨头这么一折腾，阎七娘和巧巧都被吵醒了。这娘俩顾不得披件衣服，急匆匆地从屋里走了出来。无奈之下，我只得红着脸把刚刚发生的事情讲述了一遍，听得阎七娘连连皱眉。
”多亏骨头机敏，这才让你化险为夷。罢了，今晚就不要睡觉了，坐等明日一早将其水葬。”阎七娘拍了拍我的肩膀，示意我和骨头一起回到她的房中。
回到阎七娘的房间后，我不太敢去瞧那包裹着黑布的碎骨，生怕再着了这骨灵的道儿。不过有阎七娘守在一旁，我也安心了不少，只是再也不敢闭上眼睛打盹。任凭睡意多浓，我都悄悄地拧着自己的大腿，让自己保持清醒。
好不容易熬到太阳出来，周镇长才带着老齐夫妇和镇上其他人过来了。唐文和胖墩送来了热粥和鸡蛋，非让我和阎七娘吃过早饭后再动身。阎七娘推却不过，只得让我和巧巧随便吃了一些。
”阎七娘，您吩咐的竹篓和断骨，老朽都已经准备好了。您看看还缺少什么，老朽好命人去准备。”周镇长从衣兜中掏出一个包裹着东西且沾满血迹的白色手帕递给阎七娘，然后面色苍白地缓声说道。
这时候，老齐也递过来一只盛了大半碗鲜血的茶碗说道：”也不知道这些够不够用，镇长倒是想放满整整一碗，可是他毕竟年纪大了，大家都担心他的身体，便给拦了下来。”
阎七娘打开手帕，里面裹着一根手指断骨。只看了一眼，阎七娘便叹了一口气说道：”够用了。七娘无用，劳烦镇长您老人家跟着受苦。”
”哎，这说的是哪里话。您为我们全镇人立了大功。老朽都已经这把年纪了，即便留下这根断骨也是无用，倘若能为这水葬助力，又何乐而不为呢？”周镇长喘了一口粗气，又摆了摆手说道。
我瞧了瞧周镇长的左手，只见断指处已经被棉布包扎好了，但不时仍有鲜血渗出，显然是刚刚被斩断不久。之前阎七娘也曾在我左手的食指中取出一块关节骨串系在骨链中，虽用了麻药，但事后仍疼得撕心裂肺。周镇长如此高龄，还得自断其指，却吭都不吭一声，我不禁对他充满了敬意。
阎七娘拿起竹篓瞧了瞧，又让唐文和胖墩就近去拣一些碎石子。待他们拣回碎石子后，阎七娘先将这些碎石子装在竹篓的底部，然后把黑布包裹的碎骨连同周镇长的那根断骨一同倒了进去，再将茶碗中的鲜血均匀地洒在碎骨中，最后用柳藤条封紧了竹篓口。如此一来，这些碎骨便不会从竹篓的空隙中掉出来了。
周镇长早已差人备好了几辆马车，见水葬所需之物都已备好，他便招呼众人上车直奔河道。阎七娘发现人多车少，就让巧巧领着骨头留在房内歇息等候。巧巧很听话，回屋取了些我和阎七娘的脏衣服，就在院子里洗了起来。
我和阎七娘提着用黑布罩着的竹篓坐上了第一辆马车。乡亲都觉得死人尸骨晦气，不敢与我们同坐。只有唐文和胖墩毫无忌讳，争着抢着要和阎七娘乘坐同一辆马车。阎七娘打心底里喜欢这两个孩子，便没有拦阻。
约莫一个时辰以后，我们一行人来到了河道边。我跳下马车站在河道边观察了一番，不禁吐了吐舌头。原来这条河道又宽又长，水流又急又猛，而且一眼望去，根本看不见底，只能听到湍湍的水流声，一声高过一声。
我虽然是第一次参与水葬，但多少也听阎七娘讲过一些关于水葬的事情。这水葬并非将死人尸骨沿着河道边放下去即可，而是需要乘船来到水道的中心位置下葬。水葬尸骨宜深不宜浅，倘若所葬的水位比较浅，极有可能被渔网或渔船撞到。如此一来，就会惊扰尸骨。